Bruno Leopoldo Francesco Sammartino était un lutteur professionnel italo-américain connu pour son mandat avec la World Wide Wrestling Federation (WWWF, maintenant WWE). Il est considéré comme un véritable pionnier dans son industrie et figure souvent parmi les plus grands lutteurs professionnels de tous les temps. Surnommé «The Living Legend» au cours de sa vie, il a eu plusieurs autres surnoms tout au long de sa carrière, dont «The Italian Strongman» et «The Strongest Man in the World». Sammartino a grandi en Italie et en 1950, a déménagé à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Il a commencé l'haltérophilie assez tôt dans sa vie après avoir été victime d'intimidation à l'école et a même presque réussi à rejoindre l'équipe olympique américaine. Il a également effectué des cascades d'hommes forts qui ont finalement conduit à sa première apparition à la télévision. Cela, à son tour, a attiré l'attention d'un promoteur de lutte professionnel local. Sammartino a commencé sa carrière comme lutteur professionnel en décembre 1959 à Pittsburgh et a eu son premier match au Madison Square Garden le mois suivant. Depuis les premiers jours, il a travaillé avec le légendaire promoteur Vince McMahon, père et lorsque McMahon, père a formé WWWE, Sammartino est devenu sa plus grande star. Son premier règne en tant que champion du monde des poids lourds de la WWWF durera près de huit ans. Après sa retraite, Sammartino a continué à être impliqué dans l'industrie et a été intronisé au Temple de la renommée de la WWE en 2013.
Enfance et petite enfance
Né le 6 octobre 1935 à Pizzoferrato, dans les Abruzzes, en Italie, Sammartino était le plus jeune des sept enfants d'Alfonso et d'Emilia Sammartino. Quatre de ses frères et sœurs sont morts en bas âge. En 1939, son père a immigré aux États-Unis et s'est finalement installé à Pittsburgh.
Les autres membres de la famille ont dû prendre soin d'eux-mêmes lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté. La mère de Sammartino cachait ses enfants aux soldats allemands dans une montagne appelée Valla Rocca et s'aventurait souvent furtivement dans les territoires occupés par les Allemands pour se nourrir. En 1950, Sammartino, avec sa mère et ses frères et sœurs restants, déménagea également à Pittsburgh.
Après son immigration, Sammartino a subi un choc culturel massif à l'adolescence. Il ne pouvait pas parler anglais et la guerre l'avait rendu malade. Il a fréquenté l'école secondaire Schenley où il a été constamment intimidé par d'autres élèves. En réponse, il a commencé à soulever des poids et a pris des cours de lutte.
En 1953, quand il a obtenu son diplôme, il pesait environ 225 livres. Il est devenu si bon en haltérophilie qu'il a été sérieusement considéré pour l'équipe olympique américaine de 1956.
Carrière
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Bruno Sammartino a commencé à suivre des cours avec l'entraîneur de lutte de l'Université de Pittsburgh, Rex Peery. Pendant son temps en tant qu'artiste effectuant des cascades d'hommes forts dans la région de Pittsburgh, il a décroché sa première apparition à la télévision. L'émission sur laquelle il est apparu a été animée par le diffuseur sportif Bob Prince. Le promoteur de lutte professionnelle Rudy Miller l'a repéré dans l'émission et l'a ensuite recruté.
Le 17 décembre 1959, dans sa ville natale de Pittsburgh, Sammartino a commencé sa carrière de catcheur professionnel et a vaincu Dmitri Grabowski en 19 secondes. Quelques semaines plus tard, le 2 janvier 1960, il lutte pour la première fois au Madison Square Garden et remporte le match contre Bull Curry en cinq minutes.
Malgré le fait que sa carrière était sans aucun doute sur une trajectoire ascendante, Sammartino a commencé à croire que Buddy Rogers de la National Wrestling Alliance (NWA) était promu comme la véritable star de la lutte professionnelle pendant qu'il était retenu.
Il a contacté le propriétaire de Capitol Wrestling Corporation (CWC) Vince McMahon Sr. l'informant qu'il allait quitter la promotion et a exprimé son désir de travailler pour Roy Shire à San Francisco.
Alors qu'il voyageait en Californie, Sammartino ne pouvait pas lutter à Baltimore et Chicago et à cause de cela, il a été condamné à des suspensions dans ces territoires. La Californie, en réponse, a confirmé la suspension, ce qui a empêché Sammartino de travailler.
Dans son autobiographie, il a blâmé McMahon Sr. pour l'incident, déclarant que ce dernier l'avait intentionnellement doublé et ne lui avait jamais parlé de son match à Baltimore. Il a en outre spéculé que McMahon Sr. avait fait cela pour le punir de son départ.
Après cela, pendant une brève période, il est retourné à Pittsburgh et a travaillé comme ouvrier. Il s'est finalement rendu à Toronto, au Canada, pour travailler pour le promoteur Frank Tunney. Il est rapidement devenu immensément populaire parmi la population italienne florissante de la ville. Les nouveaux immigrants ont adoré le fait qu'il parle couramment l'italien.
En septembre 1962, Sammartino a remporté son premier championnat de lutte professionnelle lorsqu'il est devenu le champion par équipe local.
En réalisant le phénomène que Sammartino était devenu au Canada, McMahon Sr.a aidé à lever la suspension en payant son amende de 500 $, ce qui l'a effectivement libéré pour lutter à nouveau aux États-Unis. Après les réticences initiales, Sammartino a dit «oui» à la condition d'un match pour le titre contre le champion du monde des poids lourds de l'époque de la WWWF, Rogers. Le 17 mai 1963, il remporte le match contre Rogers dans les 48 premières secondes.
Au cours des prochaines années, Sammartino a également remporté le WWWF United States Tag Team Championship avec Spiros Arion en juillet 1967 et le WWWF International Tag Team Championship avec The Battman (Tony Marino) en décembre 1969.
Il était l'un des champions poids lourds régnant le plus longtemps dans l'histoire de la lutte professionnelle. Le 18 janvier 1971, 2 803 jours après avoir remporté le championnat, il le perd contre Ivan Koloff. Lorsque Koloff l'a épinglé avec succès, Sammartino craignait que ses oreilles ne soient endommagées, car le Madison Square Garden, où se déroulait le match, était devenu complètement silencieux.
Il remporterait le WWWF International Tag Team Championship une deuxième fois après que lui et Dominic DeNucci eurent vaincu les Mongols dans un match de chute à 2 sur 3 en juin 1971. Sammartino récupéra le WWWF Heavyweight Championship, battant Stan Stasiak le 10 décembre 1973. .
Il a subi une fracture légitime du cou lors de la lutte contre Stan Hansen au Madison Square Garden le 26 avril 1976, et il n'a pas pu lutter pendant les deux prochains mois. Il s'est vite rendu compte qu'il ne pouvait plus être le champion à cause de ses blessures. Il a dit cela à McMahon Sr. et le 30 avril 1977, il a perdu le titre contre Billy Graham après avoir régné pendant plus de trois ans.
Sammartino a continué à lutter jusqu'en 1981 et a eu une querelle mémorable avec l'ancien protégé Larry Zbyszko en 1980. Son dernier match en tant que lutteur à plein temps en Amérique du Nord a eu lieu en 1981 au Meadowlands Arena à East Rutherford, New Jersey. Sammartino a gagné en épinglant son adversaire George "The Animal" Steele. Il a ensuite fait une tournée au Japon et s'est retiré de la lutte professionnelle à temps plein.
Après sa retraite, Sammartino a découvert que McMahon Sr. ne lui avait pas payé le pourcentage de toutes les portes comme il l'avait promis juste avant son deuxième règne alors que le champion des poids lourds commençait. Il a poursuivi McMahon et sa Capitol Wrestling Corporation. Le procès a finalement été réglé à l'amiable par Vince McMahon. En retour, Sammartino a dû promettre de revenir en tant que commentateur.
Il est revenu à la promotion, maintenant rebaptisée WWF, en 1984. Dans la première WrestleMania, il était à son fils, David Corner pendant son combat contre Brutus Beefcake. Sammartino a continué à faire partie des scénarios de lutte professionnelle et a même une fois rivalisé avec "Macho Man" Randy Savage.
Le 29 août 1987, à Baltimore, il fait équipe avec Hulk Hogan pour vaincre King Kong Bundy et One Man Gang, dans ce qui devait être le dernier match de sa carrière.
En plus d'être intronisé au Temple de la renommée de la WWE en 2013, il a également reçu la statue de bronze de la promotion. En outre, il avait été intronisé au Temple de la renommée et au musée de la lutte professionnelle en 2002 et au Temple de la renommée du sport international en 2013.
Grands travaux
Au cours de son illustre carrière, Sammartino a connu plusieurs matchs mémorables. Après avoir perdu le titre des poids lourds de la WWWF contre Graham en avril 1977, Sammartino a affronté Graham lors d'un deuxième match revanche pour le titre en août. Il perdrait le match et ne redeviendrait plus jamais un champion des poids lourds.
Ce combat a été une étape importante dans l'histoire de la lutte professionnelle car il résume ce qu'est essentiellement la forme de divertissement sportif, une lutte entre les bons et les mauvais, Sammartino étant le visage classique et Graham le talon idéal.
Vie familiale et personnelle
Bruno Sammartino a épousé Carol Teyssier en 1959. Carol a donné naissance à leur premier enfant, un fils qu'ils ont appelé David, le 29 septembre 1960. Leurs autres enfants, les jumeaux fraternels Danny et Darryl, sont nés en 1968. David a suivi les traces de son père et est devenu un lutteur professionnel.
Sammartino a passé presque toute sa vie d'adulte, à l'exception des longs voyages à cause du travail, à Pittsburgh. À partir de 1965, il a vécu dans le canton de Ross, dans le comté d'Allegheny, en Pennsylvanie, près de Pittsburgh.
En 1960, Sammartino, avec l'aide de l'auteur Bob Michelucci, publie son autobiographie.
En 2011, il a subi une chirurgie cardiaque. Sammartino est décédé le 18 avril 2018, après avoir souffert d'une insuffisance d'organes multiples due à des problèmes cardiaques. Il avait 82 ans.
Faits rapides
Anniversaire 6 octobre 1935
Nationalité: américaine, italienne
Décédé à l'âge: 82
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Bruno Leopoldo Francesco Sammartino
Pays de naissance: Italie
Né à: Pizzoferrato, Abruzzo
Célèbre comme Lutteur
Famille: Conjoint / Ex-: Carol Sammartino (m. 1959) père: Alfonso mère: Emilia Sammartino enfants: David Sammartino Décédé le: 18 avril 2018 lieu de décès: Pittsburgh, Pennsylvanie Pour en savoir plus: Schenley High School
