Bruce Steel Kingsbury était un soldat australien qui a reçu la «Croix de Victoria» (VC), pour ses actions courageuses pendant la «bataille d'Isurava» pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été le premier militaire à recevoir le VC pour des actions sur le territoire australien. La guerre en Europe l'avait contraint à s'enrôler dans la «Force impériale australienne» avec son ami d'enfance Allan Avery. Servant au départ au Moyen-Orient, il a ensuite rejoint les troupes australiennes combattant les Japonais en Papouasie-Nouvelle-Guinée et a joué un rôle déterminant dans la démonstration que les Japonais pouvaient en fait être vaincus. Sa bravoure a inspiré ses camarades qui ont suivi son exemple et ont continué à résister à l'opposition japonaise. En tant que membre du 2 / 14th Infantry Battalion, il a participé à de nombreuses campagnes, notamment. la «Campagne nord-africaine», la «Campagne Syrie-Liban», la «Bataille de Jezzine», le «Théâtre du Pacifique Sud-Ouest» et sa bataille finale à Isurava. Sa mort, dans les bras de son ami, ne peut être qualifiée que de poétique. Pour un jeune homme de 24 ans, faire preuve d'une bravoure si remarquable face à l'ennemi est une histoire qui durera pour toujours.
Hommes CapricorneEnfance et petite enfance
Bruce Kingsbury est né le 8 janvier 1918 à Melbourne, en Australie, de Philip Blencowe Kingsbury et Florence Annie Steel. Ses parents avaient émigré du Royaume-Uni avant la fin de la Première Guerre mondiale.
À l'âge de cinq ans, il a rencontré Allen Avery qui allait devenir son ami de longue date et son collègue militaire.
Il a fait ses premières études à la Windsor State School; c'était un assez bon élève. Ses réalisations académiques à Windsor lui ont valu une bourse d'études au Melbourne Technical College.
Carrière
Bruce Kingsbury était un imprimeur qualifié, mais a plutôt choisi d'aider son père dans le secteur immobilier. Il détestait le travail car il préférait la vie dans la brousse.
Il a quitté la ville et rejoint une ferme en tant que gardien à Boundary Bend près de la rivière Murray. Avery a travaillé dans un élevage de moutons à proximité et trois mois plus tard, ils ont décidé de traverser l'ouest de Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud.
Tous deux ont quitté leur emploi respectif en février 1936, à l'âge de 18 ans, et ont voyagé vers le nord. Le long de la marche de 900 km, ils ont trouvé de petits boulots dans diverses fermes et domaines. Leurs aventures les ont amenés à travers Piangil, Leeton et Wagga Wagga avant d'atteindre Sydney. Le mal du pays les avait rattrapés et ils sont revenus dans le premier train pour Melbourne.
À Melbourne, Kingsbury a rejoint l'entreprise immobilière de son père à Northcote et y a travaillé jusqu'en 1940. Avery, en revanche, a trouvé un emploi de pépiniériste.
La guerre en Europe lui faisait signe de s'enrôler dans l'armée et il s'est enrôlé dans les Forces impériales australiennes le 29 mai 1940, malgré l'opposition de ses parents.
Initialement, Bruce Kingsbury a été affecté au 2 / 2nd Pioneer Battalion mais après avoir découvert qu'Avery faisait partie du 2 / 14th Infantry Battalion, il a demandé un transfert. À Puckapunyal, qui fait partie de la septième section du 9e peloton, ils ont reçu une formation de base qui comprenait des instructions de forage, un exercice au fusil et une simulation de combat.
En octobre 1940, toute la 7e division est envoyée au Moyen-Orient et prend la mer à bord du «HMT Aquitania». Il a passé du temps à s'entraîner à Tel Aviv jusqu'à ce qu'ils reçoivent de nouvelles commandes.
Le 9 avril 1941, le bataillon était en garnison à Mersa Matruh, à 300 km de Tobrouk en Égypte. Ils ont été envoyés pour soutenir les défenses des forces du Commonwealth et ont subi des raids aériens pour la première fois. Ils ont été redirigés vers la Palestine pour une formation complémentaire le 23 mai 1941.
Sa première campagne a été l'invasion de 5 semaines de la Syrie et du Liban le 7 juin 1941, où il a combattu les Français de Vichy. Au cours de cette campagne, il a mené de nombreuses batailles dans diverses villes, notamment la «bataille de Jezzine».
Alors que la campagne déclinait, Kingsbury et Avery ont été chargés de récupérer et d'enterrer les morts. Après la défaite des Français de Vichy, le 14/02 installa un camp d’entraînement à ‘Hill 69’, juste à l'extérieur de Jérusalem.
La 7e division, avec Kingsbury, a quitté l'Égypte le 30 janvier 1942, à bord de l'Ile de France qui devait naviguer via l'Inde. Ils sont montés à bord de la «Ville de Paris» à Bombay et sont arrivés à Adélaïde.
Il a obtenu un congé d’une semaine le 16 mars 1942, retournant s’entraîner avec son bataillon à Glen Innes pendant 14 jours, puis campant avec Avery et leur commandant à Yandina, Queensland. Un entraînement physique supplémentaire et l'observation de la côte ont été effectués à Coolum Beach sur la Sunshine Coast.
Le 5 août 1942, il a voyagé avec le 2/14 à Port Moresby en Papouasie-Nouvelle-Guinée à bord du «James Fennimore Cooper» pour empêcher les Japonais d'avancer sur la piste de Kokoda. Les Japonais avaient précédemment capturé la ville de Kokoda à deux reprises, la seconde étant le 9 août.
Bataille d'Isurava
Dans la ville d'Isurava, les Japonais combattaient les 39e et 53e bataillons d'infanterie lorsque Kingsbury et le reste du 2 / 14e arrivèrent le 26 août 1942. Le matin du 28 août, le général de division japonais Tomitarō Horii lança une attaque contre le Australiens entraînant un combat au corps à corps lourd.
Le lendemain, les forces japonaises franchissent le flanc droit menaçant d'usurper le quartier général du 2 / 14th bataillon. Bien qu'ils aient subi de lourdes pertes, les Australiens ont préparé une contre-attaque avec de nombreux volontaires dont Kingsbury.
Plus tôt dans la journée, Kingsbury avait pris le pistolet Bren du caporal Lindsay «Teddy» Bear. Prenant l'initiative, il l'utilisa pour charger les Japonais, tirant de sa hanche. Il a fait de nombreuses victimes et en a forcé beaucoup d'autres à se mettre à couvert.
Les Australiens, encouragés par ses actions, ont contraint les Japonais à se retirer dans la jungle. Il continuait d'avancer et de tirer, attendant que ses camarades se rattrapent, tout en les encourageant.
Il a été touché par une balle d'un tireur d'élite japonais, qui a disparu après avoir tiré. Avery l'a porté au poste de secours du régiment, mais il était déjà décédé au moment où ils sont arrivés.
Récompenses et réalisations
Sa bravoure face au danger et son mépris pour sa propre sécurité lui ont valu une «Croix de Victoria» posthume, la plus haute décoration militaire d'Australie. Sa vaillance et son dévouement au devoir ont démontré qu'une forte opposition telle que les Japonais pouvait être vaincue. Sa croix de Victoria est exposée au ‘War Memorial’ à Canberra.
Une banlieue de Melbourne, «Kingsbury», porte son nom. Une cérémonie commémorative a lieu chaque année en son honneur.
Vie personnelle et héritage
Pendant son séjour à Sydney, Kingsbury a rencontré Leila Bradbury et est tombé amoureux d'elle. Après avoir appris qu'il serait en poste à l'étranger, il a décidé de lui proposer une montre-bracelet comme cadeau de fiançailles. Leur histoire d'amour ne culminera pas avec le mariage car ils n'ont pas pu obtenir une licence de mariage avant son départ.
S'il n'avait pas attaqué les troupes japonaises à Isurava et les avait démoralisées, son bataillon aurait été détruit. Bien que les Australiens aient finalement perdu la bataille, son acte courageux a empêché les Japonais de percer les lignes australiennes et de submerger leur quartier général.
Bruce Kingsbury est devenu la cible d'une balle de tireur d'élite japonais lors de la bataille d'Isurava et est décédé le 29 août 1942. Il n'avait que 24 ans lorsqu'il est décédé dans les bras de son ami Allen Avery. Il a été enterré au cimetière de guerre de Bomana à Port Moresby.
Faits rapides
Anniversaire 8 janvier 1918
Nationalité Australien
Célèbre: SoldatsAustraliens
Décédé à l'âge: 24
Signe du soleil: Capricorne
Né à: Melbourne
Célèbre comme Victoria Cross Winner
