Brian Acton est un entrepreneur Internet américain et un programmeur informatique connu comme le co-fondateur de WhatsApp. Diplômé en informatique de l'Université de Stanford, Acton a commencé sa carrière en tant qu'administrateur système pour Rockwell International. Dans la foulée, il a travaillé avec des sociétés comme Adobe Systems, Apple et Yahoo Inc. Il a investi dans le boom du dot-com mais a perdu des millions lors du crash du dot-com en 2000. Il a quitté Yahoo avec son collègue Jan Koum et a finalement développé l'application de messagerie mobile WhatsApp avec ce dernier. Le duo, qui a déjà postulé pour un emploi sur Facebook mais a été rejeté, a vendu WhatsApp à Facebook en février 2014 pour 19 milliards de dollars, la plus importante acquisition de Facebook jusqu'à présent. En septembre 2017, Acton a quitté WhatsApp pour créer une organisation à but non lucratif avec la chercheuse américaine en sécurité informatique Moxie Marlinspike, appelée «Signal Foundation», fondée en février 2018.
Enfance et petite enfance
Il est né le 17 février 1972, dans l'État américain du Michigan, dans une famille de classe moyenne active. Sa mère qui l'a inspiré à démarrer sa propre entreprise dirigeait une entreprise de transport de marchandises.
Il a été élevé dans le centre de la Floride où il a fréquenté un lycée complet de quatre ans appelé Lake Howell High School. Il a rejoint l'Université de Pennsylvanie après avoir obtenu une bourse complète pour étudier l'ingénierie, mais l'a quitté un an plus tard pour étudier à l'Université de Stanford. En 1994, il a obtenu son diplôme et obtenu un diplôme en informatique de Stanford.
Carrière
Il a commencé sa carrière en 1992 en tant qu'administrateur de systèmes dans le conglomérat de fabrication américain Rockwell International, aujourd'hui disparu. Il a ensuite travaillé comme testeur de produits dans la société technologique multinationale américaine Apple Inc. ainsi que dans la société multinationale américaine de logiciels informatiques Adobe Systems.
Il a rejoint Yahoo Inc. en 1996 en tant que 44e employé à être intronisé dans l'entreprise. Pendant les onze années suivantes, il a travaillé pour Yahoo, où Jan Koum a également rejoint en tant qu'ingénieur en infrastructure en 1998. Pendant ce temps, Acton a continué à investir pendant le boom des dotcoms. Il a dû subir des pertes de plusieurs millions lors de la bulle Internet de 2000.
En 2007, il a reçu le prix Yahoo Super Star. Avec Koum, il a quitté Yahoo en septembre de la même année. Ils ont ensuite pris un hiatus pendant un an pendant lequel ils ont voyagé à travers l'Amérique du Sud et joué au frisbee ultime. Les deux ont également été rejetés après avoir postulé pour travailler pour Facebook.
Après avoir acheté un iPhone en janvier 2009, Koum a réalisé le potentiel de l'App Store, âgé de sept mois, pour créer une industrie des applications entièrement nouvelle dans un avenir proche. Il a commencé à rencontrer son ami Alex Fishman à West San Jose et avec Acton, les trois discuteraient du développement d'une application. L'application a été nommée «WhatsApp» par Koum pour la faire sonner plus comme «quoi de neuf».
Koum a ensuite incorporé WhatsApp Inc. le 24 février 2009 en Californie. À un moment où Koum en avait marre des versions de l'application qui se sont écrasées ou bloquées, il a pensé à la quitter et à chercher un nouvel emploi. À ce moment-là, Acton lui a conseillé de lui accorder "quelques mois de plus".
WhatsApp 2.0 est sorti en août 2009 avec un composant de messagerie. Une soudaine augmentation du nombre d'utilisateurs actifs a été observée, atteignant le nombre de 250 000. Acton, qui était jusque-là sans emploi et dirigeait une autre startup, a convaincu cinq de ses ex-Yahoo! amis en octobre de la même année pour investir 250 000 $ dans le financement de démarrage. Il a obtenu le statut de co-fondateur en tant qu'intéressé et a rejoint officiellement l'entreprise le 1er novembre de la même année.
Avec le temps, l'application a développé de nouvelles fonctionnalités et, au début de 2011, elle est apparue parmi les 20 meilleures applications de l'App Store américain d'Apple. En avril de la même année, la société américaine de capital-risque Sequoia Capital a réalisé un investissement d'environ 8 millions de dollars pour plus de 15% de l'entreprise.
Facebook a annoncé le 19 février 2014 qu'il rachetait WhatsApp pour 19 milliards de dollars. Une telle acquisition marque non seulement la plus importante réalisée par la société américaine de services de médias sociaux et de réseaux sociaux en ligne jusqu'à présent, mais également le plus gros achat de toute entreprise soutenue par des entreprises jusqu'à cette date.
Koum et Acton ont reçu 12 milliards de dollars d'actions Facebook, 4 milliards de dollars en espèces et 3 milliards de dollars supplémentaires en unités d'actions restreintes. Selon une estimation de Forbes, Acton détenait plus d'un cinquième des parts de la société, ce qui valait environ 3,8 milliards de dollars.
En septembre 2017, Acton a quitté la société mère de WhatsApp, Facebook, pour créer une nouvelle fondation appelée «Signal Foundation». Le 21 février, l’année suivante, Acton et Moxie Marlinspike ont annoncé la formation de l’organisation à but non lucratif 501 (c) (3) «Signal Foundation», qui partage son nom avec l’application de messagerie Signal fondée par Marlinspike.
Un montant initial de 50 millions de dollars a été financé par Acton pour démarrer la «Signal Foundation», dont la mission est de développer une technologie de confidentialité open source qui protège la liberté d'expression tout en assurant une communication mondiale sécurisée. Acton est président exécutif de la fondation et Marlinspike en est le directeur général.
Il est arrivé sur plusieurs listes de Forbes, notamment en étant classé # 76 dans Forbes 400 2017, # 38 dans Richest In Tech 2017 et # 251 dans Billionaires 2018. Selon un rapport Forbes du 20 mars 2018, Acton a tweeté publiquement en soutenant le #DeleteFacebook mouvement.
Vie privée
Son épouse, Tegan Acton, était directrice des communications et des initiatives stratégiques à Stanford et a également servi le Sundance Institute et Yahoo. Le couple a lancé une fondation familiale, «Sunlight Giving», en 2014. Elle est dédiée à aider les familles à faible revenu ayant des enfants de 0 à 5 ans avec des services de base. Alors qu'Acton est le secrétaire et le trésorier de la fondation, Tegan en est le président.
Selon des sources, Acton a fait don d'environ 290 millions de dollars d'actions Facebook à la Silicon Valley Community Foundation après l'acquisition de WhatsApp par Facebook.
Il avait mentionné dans un de ses tweets qu'il avait été rejeté par Facebook ainsi que Twitter en 2009.
Faits rapides
Anniversaire 17 février 1972
Nationalité Américain
Célèbre: Internet EntrepreneursAmerican Men
Signe du soleil: Verseau
Né en: Michigan
Célèbre comme Co-fondateur de WhatsApp
Famille: Conjoint / Ex-: Marina Acton États-Unis État: Michigan Fondateur / Co-fondateur: Co-fondé WhatsApp Plus de faits Éducation: Lake Howell High School, Stanford University
