Brassai était un photographe, sculpteur, écrivain et cinéaste hongrois. Il est reconnu pour son travail sur la vie nocturne parisienne dans les années 1930. Brassai se promenait souvent dans les rues et les cafés sombres et infâmes de Paris, ce qui l'a impressionné en grande partie et l'a persuadé de considérer la photographie comme une carrière sérieuse, contrairement à son aversion pendant ses premières années en tant que journaliste. Il est devenu l'un des photographes les plus influents du XXe siècle, grâce à ses photographies de rue classiques et dramatiques prises pendant les heures désertes de «La ville lumière», de nuit ou pendant le brouillard, une condition rare à cette époque. Lorsque la plupart des artistes hongrois ont immigré à Paris pendant les guerres mondiales, il faisait partie des nombreux artistes qui ont montré leur talent et ont acquis une renommée internationale, d'abord en France puis dans le monde. En plus d'être un photographe distingué, il a également montré son talent de sculpteur, d'écrivain et de cinéaste, recevant des distinctions dans tous les domaines. Cet artiste français d'origine hongroise a publié ses photos sous la forme de deux livres photo, qui sont devenus des chefs-d'œuvre de ses œuvres exceptionnelles. En outre, il est l'auteur d'un grand nombre de livres et d'articles en français, qui ont ensuite été traduits et publiés en anglais.
Enfance et petite enfance
Baptisé à l'origine Gyula Halasz, Brassai est né le 9 septembre 1899 à Brasso (Brasov), Transylvanie, Autriche-Hongrie (aujourd'hui Roumanie) de père hongrois et de mère arménienne.
Sa famille déménage à Paris, quand il a trois ans, où son père travaille comme professeur de littérature française à la Sorbonne.
Il a fréquenté l'Académie hongroise des beaux-arts de Budapest, où il a étudié la peinture et la sculpture, après quoi il a servi dans le régiment de cavalerie de l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale.
Carrière
Il est allé à Berlin en 1920 pour travailler comme journaliste pour les journaux hongrois - Keleti et Napkelet. Au cours de cette période, il rejoint l'Académie des Beaux-Arts de Berlin-Charlottenburg pour améliorer encore ses compétences.
Il s'est lié d'amitié avec Lajos Tihanyi, Bertalan Por et Gyorgy Boloni à l'académie, qui sont ensuite allés à Paris et ont acquis une reconnaissance dans le monde de l'art hongrois.
Il revient à Paris en 1924 et s'y installe pour le reste de sa vie, excellant dans la peinture, la sculpture, la photographie et le journalisme.
Il a commencé à lire des livres de Marcel Proust pour apprendre la langue française et est devenu journaliste pour subvenir à ses besoins, tout en résidant avec des artistes au quartier Montparnasse.
Il a trouvé des amis dans l'écrivain Henry Miller, Leon-Paul Fargue et le poète Jacques Prevert, qui ont joué un rôle majeur dans le façonnement de sa carrière et de sa vie.
Malgré son aversion pour la photographie, il a dû l'utiliser dans ses missions journalistiques et n'a suscité l'intérêt que lorsqu'il a commencé à errer dans les rues désertes de Paris la nuit, en observant sa beauté immaculée.
La collection tawdry de prostituées, de ramasseurs de chiffons, d'apaches, de madames, de travestis, de petits criminels et de nettoyeurs de rues l'a tellement fasciné qu'il a commencé à capturer l'essence de la ville à travers son objectif.
Il a capturé un certain nombre de ses amis artistes et écrivains populaires sur la toile, certains étant Alberto Giacometti, Henri Matisse, Salvador Dali, Jean Genet, Pablo Picasso et Henri Michaux.
Ses photographies ont également révélé le côté le plus léger de la vie urbaine, y compris le ballet, les grands opéras, la haute société et les intellectuels, à part le côté sombre.
Il est rapidement devenu populaire dans le cercle hongrois de Paris et a continué à gagner des revenus grâce à la photographie commerciale, en particulier pour le magazine américain «Harper’s Bazaar».
Il a été l'un des membres fondateurs de l'agence Rapho, lancée par Charles Rado, en 1933, à Paris.
De 1943 à 1945, il se consacre au dessin, à la sculpture et à la poésie, mettant de côté la photographie en raison de la pénétration allemande, et ne la reprend qu'à la fin des années 1960, rédigeant des périodiques pour «Picture Post», «Verve» et «Minotaur».
Il a publié son premier livre de dessins «Trente dessins» (Trente dessins) en 1946, qui comprenait un poème écrit par le poète français Jacques Prevert.
En 1948, ses œuvres ont été exposées dans une exposition exclusive au Museum of Modern Art de New York. Par la suite, ils ont été exposés à George Eastman House, Rochester, New York, et Art Institute of Chicago, Illinois.
Il a commencé à sculpter des figures en pierre et en bronze, après avoir cessé de cliquer sur des photographies en 1961, qui comprenaient des dessins dérivés de sa collection.
Il a écrit environ 17 livres et articles, comme «Histoire de Marie» (1948), «Henry Miller, grandeur nature» (Henry Miller: The Paris Years, 1975), «The Secret Paris of the 30's» (1976), et « Artistes de ma vie »(1982).
Son article ‘Letter to My Parents’ et son livre ‘Conversations with Picasso’ ont été traduits et publiés par University of Chicago Press en 1997 et 1999, respectivement.
Grands travaux
Il publie son premier livre de photographies en 1933, «Paris de nuit», qui est considéré comme un chef-d’œuvre révélant les secrets cachés de la ville, ce qui lui vaut le titre «l’œil de Paris» de Henry Miller.
Son deuxième livre «Voluptes de Paris» (Plaisirs de Paris), publié en 1935, lui vaut une renommée internationale.
Récompenses et réalisations
Son film «Tant demandé y aura des betes» a reçu le film le plus original, au prestigieux Festival de Cannes, en 1956.
Il a reçu plusieurs prix pour ses œuvres photographiques cultes, notamment la Médaille d'or de la photographie à la Biennale de Venise (1957), le Chevalier des Arts et des Lettres (1974) et le Chevalier de l'Ordre de la Légion d'honneur (1976).
En 1978, il a été honoré du premier Grand Prix National de la Photographie, à Paris.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé une femme française, Gilberte Boyer, en 1948, après quoi il est devenu citoyen français en 1949, après avoir été apatride pendant de nombreuses années. Sa femme l'a soutenu tout au long de sa carrière photographique, en développant des négatifs dans la chambre noire et en décrivant ses sujets et personnalités.
Il est décédé le 7 juillet 1984 à Beaulieu-sur-Mer, Alpes-Maritimes, au sud de la France, à l'âge de 84 ans. Il a été enterré à la Cimetière du Montparnasse, Paris.
En 2000, environ 450 de ses œuvres ont été exposées dans une exposition rétrospective au Centre Georges Pompidou, Paris, par sa veuve, Gilberte.
Trivia
Il a pris le nom Brassai de son lieu de naissance, qui signifie littéralement «quelqu'un qui appartient à Brasov», à l'époque où il capturait la beauté de la vie nocturne parisienne.
Faits rapides
Anniversaire 9 septembre 1899
Nationalité: française, hongroise, roumaine
Célèbre: Artistes
Décédé à l'âge: 84
Signe du soleil: Vierge
Aussi connu comme: Brassai, Gyula Halász, Brassaï
Pays de naissance: Roumanie
Né à: Brașov
Célèbre comme Photographe
Famille: Conjoint / Ex-: Gilberte Brassai Décédé le: 8 juillet 1984 lieu de décès: Nice
