Betty Williams est une militante pour la paix dont le travail exemplaire en Irlande du Nord déchirée par les conflits a été reconnu par le Comité Nobel norvégien et elle est devenue co-récipiendaire du prestigieux prix en 1976. Elle est née au milieu du 20e siècle et dirigeait une la vie jusqu'à l'âge de 33 ans, travaillant comme assistante de bureau et élevant ses enfants dans sa maison à Belfast. Tout a changé quand elle a vu trois enfants écrasés à mort alors qu'une voiture, dans laquelle un fugitif de l'IRA s'échappait, a perdu le contrôle. Se rendant compte que la prochaine fois ce pourrait être ses enfants, elle a galvanisé l'action et a rassemblé des centaines de femmes autour d'elle, recueillant 6000 signatures en deux jours. Elle a cofondé un mouvement appelé «Women for Peace», qui n’a peut-être pas complètement mis un terme à la violence, mais qui a certainement été considéré comme une solide initiative de paix en Irlande du Nord en difficulté. Plus tard, Williams a voyagé à travers le monde dans le but d'améliorer la vie des enfants pris dans la guerre. À l'heure actuelle, elle vit en Irlande du Nord et est présidente des Centres mondiaux de compassion pour les enfants internationaux. Elle est également une auteure publiée qui a écrit plusieurs livres, pour enfants et adultes.
Enfance et petite enfance
Betty Williams est née le 22 mai 1943 à Belfast, en Irlande du Nord sous le nom d'Elizabeth Smyth. Son père était boucher de profession et protestant de foi; tandis que sa mère catholique était femme au foyer. Williams était l'aînée de ses parents et elle a grandi avec une sœur cadette nommée Maggie.
Depuis son enfance, Williams avait le plus grand respect pour son père. Tout en parlant de lui, Betty a déclaré dans une interview: «Il disait:« Je m'en fiche si vous avez assassiné quelqu'un, j'espère que vous ne le ferez jamais, mais vous pouvez rentrer à la maison et tout me dire. »Il était ce genre de gars. "
Avec la violence sectaire qui faisait rage dans le pays, la vie n'était pas facile pour les habitants de l'Irlande du Nord. Bien avant la naissance de Williams, son grand-père, qui était protestant, a été attaqué. Il a été jeté dans la cale d'un navire en construction parce que son fils épousait un catholique.
Williams a grandi dans le quartier Andersonstown de Belfast, peuplé principalement de catholiques. Alors que ses antécédents familiaux lui ont instillé une tolérance religieuse, elle a développé une certaine sympathie pour l'armée républicaine irlandaise alors qu'elle grandissait parmi les catholiques.
Bien qu'elle soit sympathique à l'IRA, sa compassion naturelle pour les êtres humains ne lui a pas permis de devenir aveugle aux atrocités commises par eux. Une fois, elle a vu un soldat britannique blessé et s'est précipitée pour l'aider. En voyant cela, ses voisins catholiques l'ont réprimandée pour avoir aidé «un ennemi».
Un de ses cousins a été abattu par des extrémistes protestants devant sa maison. La même année, elle a perdu un autre cousin lorsqu'une voiture voisine a été piégée par des extrémistes catholiques. Les deux décès l'ont beaucoup affectée.
Après avoir terminé ses études élémentaires à l’école primaire St. Teresa de Belfast, Williams s’est inscrite à l’école St. Dominic pour ses études secondaires. À l'âge de 13 ans, sa mère a subi un AVC et est devenue invalide. En tant qu'enfant aînée de la famille, elle est maintenant devenue responsable de sa sœur tout en poursuivant ses études.
Après avoir terminé ses études, Williams a commencé à travailler comme réceptionniste dans un bureau de Belfast. En 1961, elle s'est mariée avec Ralph Williams et a donné naissance à un fils et une fille peu de temps après.
Elle a continué à travailler comme réceptionniste de bureau tout en élevant ses deux enfants. Comme toute autre femme, elle aimait la couture, le jardinage, la natation et la lecture. Elle n'avait aucune idée que sa vie sans incident allait bientôt changer radicalement.
En tant qu'activiste
Au début des années 1970, alors que l'Irlande du Nord assistait à une vague de violence, Betty Williams a rejoint une campagne en faveur de la paix dirigée par un prêtre protestant. Bien qu'elle n'y ait joué aucun rôle majeur, l'expérience l'a aidée à lancer son propre mouvement pour la paix, quelques années plus tard.
Le 10 août 1976, un fugitif de l'IRA nommé Danny Lennon a été abattu par la police britannique alors qu'il s'enfuyait dans une voiture près de son domicile sur Finaghy Road. Le conducteur étant mort, la voiture a perdu le contrôle, tondant plus de trois enfants qui étaient sortis se promener avec leur mère.
Williams rentrait chez elle avec sa fille lorsque l'incident malheureux a eu lieu. Elle a d'abord entendu le coup de feu tiré et lorsqu'elle a tourné le coin, elle a vu les corps mutilés de trois enfants. Après avoir été témoin de cela, elle a décidé de faire sa part dans la prévention de ces décès.
Elle a vu des interviews télévisées du père des enfants décédés, Jackie Maguire, et de la tante Mairead Corrigan, qui a condamné l'IRA pour la violence. "Seul un pour cent de la population de cet État veut ce massacre", a déclaré Corrigan à la BBC avant de commencer à sangloter, incapable de poursuivre l'interview.
Williams a attrapé un morceau de papier et a traversé le quartier à majorité catholique d'Andersonstown, frappant à toutes les portes et leur demandant s'ils voulaient la paix et s'ils allaient la rejoindre pour dénoncer la violence déclenchée par l'IRA. Elle a reçu une réponse extrêmement positive.
Alors qu'elle faisait des incursions tard dans la nuit, frappant systématiquement à chaque porte, elle trouva une foule grandissante de femmes la rejoignant. Très rapidement, une centaine de femmes ont rejoint sa cause et ont commencé à collecter des signatures et des numéros de téléphone.
Williams et son équipe avaient rassemblé 6000 signatures le lendemain soir. Le même soir, elle a tenu une conférence de presse impromptue à son domicile, montrant aux journalistes les signatures de 6000 personnes qui avaient accepté de rejoindre son mouvement.
Au cours de la conférence de presse, elle a annoncé que son groupe allait organiser une manifestation de paix sur le site de l’accident des enfants. Lorsque la tante des enfants tués, Mairead Corrigan, a entendu parler de l’initiative de Williams, elle l’a invitée à assister aux funérailles des enfants. Plus tard, elle a également rejoint le mouvement alors que les signatures continuaient d'affluer.
La procession au site funéraire, qui a commencé à Andersonstown, a rassemblé des centaines de personnes. Au moment où la manifestation a atteint le cimetière, les chiffres étaient montés à quelques milliers, indiquant à quel point les citoyens étaient horrifiés par cet acte de violence. Ce soir-là, Williams a reçu des messages de plusieurs personnes importantes, qui ont apporté leur soutien à sa cause.
Le 14 août 1976, Williams et Corrigan ont officiellement créé l’organisation «Women for Peace». Le samedi suivant, une énorme foule d'environ 10 000 femmes, protestantes et catholiques, s'est rassemblée sur le site de l'accident pour une réunion de prière. Cependant, lorsque la foule a commencé à marcher vers le cimetière, les problèmes ont commencé.
L'IRA, qui jusqu'ici avait observé les manifestants en silence, s'est alignée des deux côtés de la route, forçant les marcheurs à marcher entre eux. Il y a eu une bagarre et Williams et Mairead ont été agressés physiquement.
«Women for Peace» a organisé une procession encore plus importante une semaine plus tard. Environ 35 000 marcheurs ont participé à la manifestation pour la paix, et l'IRA n'est pas intervenue cette fois, permettant aux marcheurs de procéder sans problème.
Un reporter catholique nommé Ciaran McKeown a rejoint le groupe. À mesure que son implication augmentait, le mouvement, initialement appelé «Women for Peace», a commencé à être connu sous le nom de «Community of Peace People» ou simplement «Peace People».
L'initiative de paix prise par Williams et Mairead dans l'Irlande du Nord déchirée par les conflits leur a valu plusieurs prix, dont le prix Nobel de la paix de 1976. Ils ont également créé un magazine intitulé «Peace for Peace», avec Ciaran McKeown comme rédacteur.
En travaillant pour la paix, Williams, Mairead et McKeown ont réalisé que les enfants qui avaient pris des armes croyaient à une idéologie violente. Par conséquent, s'ils voulaient leur retirer des armes à feu, ils devaient les remplacer par autre chose.
Ils ont commencé à mobiliser des groupes locaux, dans le but de fournir aux jeunes des divertissements et des emplois. Cependant, au début de 1978, l'enthousiasme pour leur mouvement pour la paix a commencé à décliner. De plus, de nombreux membres ont commencé à critiquer le trio pour avoir accepté des honoraires, ce qui leur a permis de travailler à plein temps pour le mouvement.
Williams et Mairead ont été critiqués pour avoir gardé une partie de l'argent du prix Nobel pour eux-mêmes, bien qu'ils en aient donné la majeure partie à l'organisation. De plus, la popularité et les possibilités de voyage que les deux femmes recevaient ont commencé à susciter de la jalousie parmi les membres ordinaires.
Après avoir été critiqué pendant un certain temps, Williams, Mairead et McKeown ont démissionné de leurs postes en 1978, donnant à d'autres une chance de diriger l'organisation. En 1980, Williams a complètement quitté l'organisation.
En 1986, Williams s'installe aux États-Unis avec son deuxième mari, James T. Perkins, et installe sa maison en Floride. Elle a continué à travailler pour la paix en voyageant à travers les États-Unis et en prêchant sur le gel nucléaire.
Elle est devenue professeur invité à la Sam Houston State University à Huntsville, au Texas, où elle a enseigné les sciences politiques et l'histoire. Parallèlement, elle a également travaillé à l'unification des groupes ethniques et culturels, à la fois sur le campus et dans la communauté locale.
À la fin des années 1980, elle a commencé à voyager à travers le monde, travaillant pour le bien-être des enfants et enregistrant leurs témoignages de vivre dans des conditions incroyablement horribles. En 1992, elle a créé le «Global Children Studies Center». La même année, elle a également été nommée à la Texas Commission for Children and Youth.
En 1993, elle s'est rendue en Thaïlande en tant que membre du groupe Nobel de la paix.Ils ont tenté d'entrer au Myanmar pour protester contre la détention d'Aung San Suu, mais sans succès.
En 1997, elle a fondé les «Centres mondiaux de compassion pour les enfants internationaux», destinés à créer un monde meilleur pour les enfants. Elle continue d’être la présidente de l’organisation jusqu’à présent.
Après avoir vécu aux États-Unis pendant environ deux décennies, Williams est retournée dans son pays natal, l'Irlande du Nord en 2004. En 2006, elle a rejoint ses collègues lauréats du prix Nobel de la paix, Shirin Ebadi, Wangari Maathai, Rigoberta Menchú, Jody Williams, Mairead Maguire, pour fonder le «Initiative des femmes Nobel».
L’Initiative Nobel des femmes a tenu sa première conférence en 2007 et s’est concentrée sur les conflits au Moyen-Orient. Depuis lors, ils ne cessent de faire campagne pour la paix, l'égalité et la justice.
Betty Williams est actuellement membre du conseil d'administration d'un certain nombre d'organisations comme le Dalai Lama Center for Peace and Education, Institute for Asian Democracy, Pax Natura, PeaceJam Foundation, Mahatma Gandhi Center for Global Non-violence.En outre, elle est également membre de plusieurs organisations oeuvrant pour la paix.
Grands travaux
Bien que la pétition pour la paix de Betty Williams ne puisse pas éliminer complètement la violence d'Irlande du Nord, elle a rapproché les communautés protestante et catholique et a contribué à réduire le nombre de décès dus à des conflits sectaires dans une large mesure. C'était pour la première fois dans l'histoire que les femmes protestantes s'aventuraient dans les régions catholiques d'Irlande et marchaient ensemble pour la paix.
Récompenses et réalisations
En 1977, Betty Williams est devenue la co-récipiendaire du prix Nobel de la paix de 1976, avec Mairead Corrigan, pour avoir tenté de ramener la paix dans l'Irlande du Nord déchirée par les conflits. En 1976, elle a également reçu le Prix du peuple pour la paix de la Norvège.
Elle a reçu le médaillon Schweitzer pour le courage, le prix Martin Luther King Jr. et le prix Eleanor Roosevelt en 1984.
En 1995, Williams a reçu le prix «Paul Harris Fellowship: and Together for Peace Building Award» du Rotary Club International.
Elle a remporté les prix suivants: Schweitzer Medallion for Courage, Frank Foundation Child Assistance International Award, Gandhi, King, Ikeda Community Builders Award, Ischia Peace Award, Italy, Soka Gakkai International Peace and Culture Award
Williams a reçu des diplômes honorifiques d'un certain nombre d'institutions bien connues, telles que l'Université de Yale, le Collège Sienna Heights, le Collège Mount Merry, le Collège Beloit, le Collège Monmouth, le Collège St. Norbert et l'Université William Woods.
Vie familiale et personnelle
Betty Williams s'est mariée à Ralph Williams le 14 juin 1961 à l'âge de 18 ans. Ralph était ingénieur dans la marine marchande. C'était un protestant d'origine anglaise. Après le mariage, ils sont devenus parents d'un fils nommé Paul Andrew Williams et d'une fille nommée Deborah Williams.
En 1979, son mariage a commencé à montrer des fissures, aboutissant à un divorce en 1981.
En 1982, Betty Williams a épousé l'éducateur James T. Perkins et a déménagé aux États-Unis d'Amérique. En 2004, elle est retournée en Irlande du Nord et continue de travailler pour la paix à travers le monde.
Trivia
Le 24 juillet 2006, peu de temps après sa visite en Irak, Betty Williams a déclaré dans un discours: "Je ne crois pas que je suis non-violent. Pour le moment, j'aimerais tuer George Bush… Je ne sais pas comment je suis arrivé un prix Nobel de la paix parce que quand je vois des enfants mourir, la colère en moi est au-delà de toute croyance. »
Faits rapides
Anniversaire 22 mai 1943
Nationalité Irlandais du Nord
Célèbre: Prix Nobel de la paix
Signe du soleil: Gémeaux
Né à: Belfast
Célèbre comme Activistes
Famille: Conjoint / Ex-: James Perkins, Ralph Williams, Ralph Williams enfants: Paul Williams Fondateur / Co-fondateur: Community of Peace People Plus d'information sur les faits: St Dominic's Grammar School for Girls Awards: 1976 - Prix Nobel
