Née sous le nom de Bernice Abbott, elle était une célèbre photographe américaine bien connue pour sa photographie monochrome de l'architecture de New York et des dessins urbains des années 1930. Après des études dans l'Ohio, elle a déménagé à New York pour étudier la sculpture où elle a rencontré de nombreux visionnaires modernistes dont Man Ray. Abbott a commencé à étudier la photographie au début des années 1920 sous la supervision de Man Ray avec qui elle a travaillé comme assistante photographique. Tout en travaillant avec lui, elle est tombée sur les œuvres du photographe Eugene Atgel, dont l'influence est assez apparente dans son travail. Peu de temps après, elle a créé son propre studio Portrait où elle a photographié divers artistes et figures littéraires vivant à Paris à cette époque. Abbott a fondé la «Photo League» avec son collègue photographe américain Paul Strand en 1936. Par la suite, elle a pris un poste de professeur à l'école de recherche sociale de New York jusqu'en 1958. Les photographies d'Abbé de New York sont apparues dans l'exposition «Changing New York» , au Musée de la ville en 1937 et à la fin des années 1950, elle commence à prendre des photographies illustrant les lois de la physique. Ses œuvres ont révolutionné le domaine de la photographie documentaire et elle a continué la photographie jusqu'à sa mort en 1991.
Enfance et petite enfance
Elle est née à Springfield, Ohio et a été élevée par sa mère divorcée. Elle était la plus jeune de quatre enfants - deux garçons et deux filles.
Sa mère a commencé à déménager fréquemment à Cincinnati, Columbus et Cleveland, après son deuxième divorce.
Sa sœur s'est mariée très jeune pour s'éloigner de la maison mais cela n'a pas réussi en raison des conflits.
Après avoir terminé son école primaire à Cleveland, elle a fréquenté le lycée Lincoln de Cleveland où elle a suivi des cours préparatoires au collège. En 1917, elle est diplômée de l'école - quelques mois plus tard, les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale.
En février 1917, elle s'inscrit à l'Ohio State University, Columbus, dans un cours de journalisme. Mais elle a dû interrompre le cours car le professeur de littérature, qui lui a enseigné, ainsi qu'à d'autres étudiants, a été licencié car il était allemand.
En 1918, elle a déménagé avec ses amis de l'université à Greenwich Village à New York où elle a été adoptée par l'anarchiste Hippolyte Havel. Elle a partagé un appartement avec plusieurs autres écrivains, philosophes et critiques littéraires.
Elle a rapidement perdu tout intérêt pour le journalisme et s'est intéressée au théâtre et à la sculpture à la suite d'interactions avec des artistes comme Eugene O 'Neil, Man Ray et Sadakichi Hartmann. Elle est même devenue activement impliquée avec le Playhouse de Provincetown.
Carrière
En 1921, elle s'installe en Europe. Parallèlement à son travail dans les arts visuels, elle a également publié de la poésie dans la revue littéraire expérimentale ‘Transition’. À cette époque, elle a adopté l’orthographe française de son prénom, «Berenice», à la suggestion de Djuna Barnes.
En 1923, elle a été initiée à la photographie par Man Ray qui l'a engagée comme assistante de chambre noire dans son studio de portrait à Montparnasse. Elle a travaillé pour lui pendant quatre ans à Paris et à travers cela, elle a découvert son talent de photographe.
En 1929, elle revient à New York et abandonne la photographie de portrait et se tourne vers la photographie documentaire en utilisant la ville comme sujet. L'année suivante, elle entreprend un projet pour capturer la transformation de New York en un centre urbain moderne.
En 1935, elle s'installe à Greenwich Village avec la critique d'art Elizabeth Mc Causland avec qui elle vivra jusqu'à sa mort. Causland a aidé Abbott à bien des égards, de la contribution d'articles sur sa photographie à son soutien pendant les périodes difficiles.
De 1988 à 1990, plusieurs anthologies de son travail ont été publiées, dont «Berenice Abbott: Sixty Years of Photography», publiée par Thames and Hudson à Londres et McGraw Hill à New York.
Grands travaux
En 1926, elle fait sa première exposition personnelle à la galerie parisienne; Le Sacre du Printemps, qui présentait sa photographie de portrait dans laquelle elle a capturé des personnalités associées aux mouvements artistiques. Des portraits de l'auteur James Joyce, de l'artiste Marx Ernst, de la poète Edna St. Vincent Millay ont été présentés et la même année, elle a ouvert son propre studio rue du Bac. En 1928, elle revient à Paris après avoir étudié la photographie à Berlin pendant une courte période. Elle y installe un deuxième studio rue Servandoni.
De 1935 à 1939, elle a commencé une série de photographies documentaires de la ville de New York dans le cadre d'une initiative de l'administration du projet Federal Works. Elle a publié ses photographies sous la forme d’un livre intitulé «Changer New York» à la fin du projet.
En 1940, elle est devenue monteuse d’images pour ‘Science Illustrated’. Elle a inclus des images scientifiques dans son sujet et a travaillé avec elle pendant les vingt prochaines années. Au cours de cette période, elle a produit une série de photographies pour un manuel de physique du lycée et a également lancé la «Maison de la photographie» pour promouvoir et vendre certaines de ses inventions telles que le chevalet de distorsion et un poteau automobile.
En 1966, elle a déménagé dans le Maine et a continué en tant que photographe scientifique et ses œuvres ont montré l'essor du développement technologique. Après deux ans, elle a publié son dernier livre, «Un portrait du Maine», couvrant des photographies de paysages naturels et de la vie dans les communautés rurales.
Récompenses et réalisations
Elle a remporté un «deutscher fotobuchpreis award» qui est un prix du livre photo allemand pour sa performance exemplaire dans le domaine de l'édition de livres à visée visuelle, celle qui est particulièrement originaire d'Allemagne.
En 1991, elle a été intronisée au Temple de la renommée des femmes de l'Ohio pour sa photographie en noir et blanc de l'architecture et du design urbain de la ville de New York des années 1930.
Trivia
«Under the El at the Battery», «Night view» et «Portrait of James Joyce» sont parmi les photographies les plus remarquables prises par elle.
Faits rapides
Anniversaire 17 juillet 1898
Nationalité Américain
Célèbre: lesbiennes femmes américaines
Décédé à l'âge: 93
Signe du soleil: Cancer
Né à: Springfield, Ohio
Célèbre comme Photographe américain
