Benjamin Rush était l'un des principaux dirigeants politiques qui ont participé à la Révolution américaine et signé la Déclaration d'indépendance des États-Unis en 1776. Médecin de profession, il était également éducateur et écrivain. Il était l'une des figures de proue de la période intellectuelle américaine des Lumières avec Benjamin Franklin, Thomas Jefferson et John Adams. Il croit à la liberté pour tous et est un ardent défenseur de l'abolition de l'esclavage et un partisan du droit des femmes à l'enseignement supérieur. En tant que médecin, il était très respecté et il s'efforçait d'offrir de meilleures installations de santé et d'hygiène aux gens ordinaires.Il fut le premier médecin de son époque à mener un travail de pionnier dans le domaine de la psychiatrie, gagnant ainsi le titre de "Père de la psychiatrie américaine". Ayant un profond intérêt pour les affaires politiques, il a activement participé à Sons of Liberty à Philadelphie. Il a été élu délégué du Congrès continental en tant que représentant de la Pennsylvanie et il a signé la Déclaration d'indépendance des États-Unis le 2 août 1776. Il a également aidé Thomas Paine à rédiger le très célèbre «Common Sense» qui était une brochure à l'appui d'un indépendant Amérique. Parallèlement à sa contribution à la médecine, il est également connu pour les réformes sociales pour lesquelles il a fait campagne.
Enfance et petite enfance
Benjamin Rush est né à Philadelphie de John Rush et Susanna Harvey. Son père était un fermier devenu armurier qui est décédé alors que Benjamin n'avait que cinq ou six ans.
Sa mère a déménagé avec ses enfants à Philadelphie en 1751 et a exploité une épicerie pour soutenir la famille.
Le jeune Benjamin et son frère ont été envoyés vivre avec son oncle, le révérend Dr. Samuel Finley, afin qu'ils puissent recevoir une éducation appropriée. Sous la direction de son oncle, il a fréquenté la Nottingham Academy.
Il s'est inscrit au Collège du New Jersey en 1759 et a obtenu un diplôme en arts en 1760 alors qu'il avait à peine 15 ans.
En 1761, il devint apprenti du Dr John Redman et étudia avec lui jusqu'en 1766. Au cours de cette période, il eut également l'occasion de rencontrer d'éminents médecins comme John Morgan et William Shippen, Jr.
Il est allé en Écosse en 1766 pour poursuivre ses études de médecine à l'Université d'Édimbourg et a obtenu son doctorat en médecine en 1768. Il a passé le reste de l'année à se rendre dans les hôpitaux de Londres et de Paris.
Carrière
Il revient à Philadelphie en 1769 et ouvre un cabinet médical. Il a également été nommé professeur de chimie au College of Philadelphia.
Tout en occupant son poste d’enseignant, il a écrit plusieurs articles sur des questions médicales et publié son premier manuel de chimie «Un programme de cours de chimie». Nationaliste, il a également écrit de nombreux essais sur des questions patriotiques.
Au début des années 1770, il a participé avec enthousiasme aux activités de Sons of Liberty, un groupe de patriotes américains.
Il a aidé Thomas Paine à éditer et à publier sa brochure phare «Common Sense», publiée anonymement en janvier 1776. La brochure a été publiée au début de la Révolution américaine et a présenté des arguments en faveur de la recherche de la liberté sous la domination coloniale.
En juillet 1776, il a été élu délégué du Congrès continental pour représenter la Pennsylvanie et il a signé la Déclaration d'indépendance des États-Unis le 2 août 1776.
En 1777, il accepte un poste de chirurgien général de l'armée continentale et s'occupe des soldats blessés dans les batailles. Mais il est devenu de plus en plus insatisfait de la gestion des services médicaux de l'armée sous la direction du Dr William Shippen, ce qui a entraîné une multitude de problèmes politiques entre les deux. Déçu, il démissionne en 1778.
Il a repris sa carrière d'enseignant en donnant des cours à l'Université de l'État de Pennsylvanie en 1780.
Il a fondé le Dickinson College en Pennsylvanie en 1783 et le Franklin College à Lancaster en 1787.
Il est devenu chirurgien à l'hôpital de Pennsylvanie en 1784 et y a servi jusqu'à sa mort. Il a traité des patients souffrant de troubles psychiatriques et a fait campagne pour un traitement plus humain des patients mentaux.
Il a été choisi comme président de la société médicale de Philadelphie et en 1786, il a créé le Dispensaire de Philadelphie pour fournir des soins médicaux gratuits aux patients pauvres.
Il a poursuivi sa carrière médicale et d'enseignement jusqu'à sa mort en 1813.
Grands travaux
Son livre ‘A Syllabus of a Course of Lectures on Chemistry’ (1770) fut le premier manuel de chimie américain.
Il a publié un autre livre très important, «Enquêtes médicales et observations sur les maladies de l’esprit» en 1812, qui l’a établi comme le «père de la psychiatrie américaine».
Il était l'un des 56 signataires de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Il représente la Pennsylvanie et signe le 2 août 1776.
Il était un réformateur social actif qui dispensait des soins médicaux gratuits aux patients pauvres, défendait les droits des femmes et fondait de nombreux collèges pour promouvoir la cause de l’enseignement supérieur.
Vie personnelle et héritage
Il épousa Julia Stockton, la fille de l'avocat Richard Stockton, en 1776. Le couple eut 13 enfants dont quatre moururent en bas âge.
Il a contracté la fièvre typhus et est décédé en 1813 à l'âge de 68 ans.
L'American Medical Association a érigé sa statue de bronze, connue sous le nom de Rush Monument, sur le terrain du U.S.Naval Museum of Hygiene and Medical School à Washington en 1904 dans un geste pour honorer sa mémoire.
Le Dickinson College, en Pennsylvanie, qu'il avait fondé, présente le prix Benjamin Rush pour honorer les réalisations exceptionnelles d'un membre de la communauté des affaires ou du gouvernement. Le premier prix a été décerné en 1985.
Trivia
Il parlait couramment de nombreuses langues comme l'anglais, l'espagnol, le français et l'italien.
Son beau-père était également signataire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.
Il était fermement opposé à la peine capitale.
Il était profondément religieux et a aidé à fonder l'Église épiscopale méthodiste africaine.
Faits rapides
Anniversaire 4 janvier 1746
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Benjamin Rush, médecins
Décédé à l'âge: 67
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Benjamin Rush
Né à: Philadelphie
Famille: Conjoint / Ex-: Julia Stockton père: John Rush mère: Susanna Rush enfants: James Rush, Richard Rush Décédé le: 19 avril 1813 lieu de décès: Philadelphia US State: Pennsylvania Ville: Philadelphia Fondateur / Co-fondateur: American psychiatrie, Dickinson College Plus d'information sur les faits: Princeton University, University of Edinburgh, West Nottingham Academy,
