Paul William «Bear» Bryant était un entraîneur de football universitaire qui a eu une carrière illustre comme entraîneur-chef de l'équipe de football de l'Université de l'Alabama, un poste qu'il a occupé pendant 25 années longues et productives. Salué pour être l'entraîneur le plus titré de l'histoire du football collégial aux États-Unis, il a mené son équipe à un record de 323 victoires. Il était autant respecté pour sa force morale et son courage que pour sa discipline et sa direction qui faisaient de lui un entraîneur strict mais très aimé. Bryant, vêtu de son chapeau et de sa veste de sport en pied-de-poule noir et blanc, regardait attentivement les équipes depuis la ligne de touche était un spectacle fréquent pendant les échauffements et les jeux. Joueur de football passionné depuis l'enfance, il a mené son équipe à la victoire dans le championnat de football de l'État de l'Arkansas pendant sa dernière année au lycée. En dépit d'être un joueur brillant, il n'a jamais joué de manière professionnelle et a choisi de devenir entraîneur à la fin de ses études. Il a été entraîneur-chef de football à l'Université du Maryland, à l'Université du Kentucky et à l'Université Texas A&M avant de venir à l'Université de l'Alabama pour ses manches historiques en tant qu'entraîneur le plus performant du football collégial américain.
Enfance et petite enfance
Bryant était le fils de Wilson Monroe, un fermier, et d'Ida Kilgore. Il avait 11 frères et sœurs dont trois sont morts en bas âge.
Il a acquis le surnom d’ours après avoir accepté de combattre un ours captif lors d’un carnaval à l’âge de 13 ans.
Il a fréquenté le lycée Fordyce où il a commencé à jouer dans l'équipe de football de l'école en tant que huitième.
Il a aidé son équipe à remporter le championnat de football de l'État de l'Arkansas en 1930 au cours de sa saison senior et a obtenu une bourse pour jouer pour l'Université de l'Alabama en 1931.
Depuis qu'il avait quitté le lycée Fordyce avant d'obtenir son diplôme, il s'est inscrit dans un lycée de Tuscaloosa pour terminer ses études.
Malgré avoir joué dans l'équipe du championnat national de 1934 de son école et avoir été sélectionné par les Dodgers de Brooklyn au repêchage de la NFL en 1936, il n'a jamais joué professionnellement.
Carrière
Il est devenu entraîneur à l'Union University à Jackson après son diplôme en 1936.
On lui a offert le poste d'entraîneur adjoint sous Frank Thomas à l'Université de l'Alabama. Il a occupé ce poste pendant quatre ans jusqu'en 1940.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint la marine américaine. Il a atteint le grade de lieutenant-commandant et a été libéré de la Marine en 1944.
En 1945, Bryant est devenu l'entraîneur-chef des Maryland Terrapins. Lors de sa première saison, il a mené l'équipe à une fiche de 6-2-1. Cependant, il a démissionné après une seule saison pour un différend avec le président de l'école.
Il a été nommé entraîneur de football à l'Université du Kentucky en 1946. Il a entraîné l'équipe pendant huit saisons au cours desquelles il a mené à des victoires à la Conférence du Sud (1950) et au Sugar Bowl (1950).
Il s'est vu offrir le poste d'entraîneur-chef à la Texas A&M University en 1954. Malgré un départ peu propice, il a mené l'équipe à la victoire dans le championnat de la Conférence du Sud-Ouest avec un score de 34-21 en 1956.
Pendant ce temps, l'équipe de football de l'Alabama, son alma mater, se comportait très mal. Ainsi, il a repris l'équipe en 1958. Il a changé la fortune de l'équipe à son arrivée et les a conduits à une victoire sur Auburn l'année suivante.
L'Alabama a joué dans le Super Bowl en 1961 et a obtenu une fiche de 11-0. Ils ont battu l'Arkansas pour remporter le championnat national. Ils ont de nouveau remporté le Sugar Bowl en 1963.
L'équipe est restée invaincue en 1966 et a battu l'équipe du Nebraska 34-7 dans le Sugar Bowl.
Les performances de l’équipe au cours des prochaines années ont été décevantes. Dans une tentative de revitaliser son équipe, il a adopté la nouvelle formation de triangles au lieu de l'ancienne infraction de puissance de l'Alabama.
Apporter ce changement lui a permis de faire de la seconde moitié des années 1970 un succès pour l'Alabama. Son équipe a battu le numéro 1 de la Californie du Sud à Los Angeles en 1977 et a également battu les Buckeyes en 1978 et a terminé la saison 11-1.
L'Alabama a battu Penn State 14-7 en 1979 pour remporter le championnat national. Son équipe a enregistré une victoire de 24-9 contre l'Arkansas dans le Sugar Bowl et a terminé la saison avec une fiche de 12-0.
Il a annoncé sa retraite après la saison 1982.
Grands travaux
Bryant a été l'entraîneur-chef de l'Alabama pendant 25 ans au cours desquels il les a amenés à remporter six titres nationaux. Son record de tous les temps comme entraîneur était de 323-85-17. Il a connu 37 saisons gagnantes sur ses 38 saisons en tant qu'entraîneur-chef.
Récompenses et réalisations
Il a reçu à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile décernée par le président Ronald Reagan en 1983.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Mary Harmon en 1935 et a eu deux enfants avec elle.
Il est décédé d'une crise cardiaque en 1983 quelques semaines après sa retraite.
Le Musée Paul W. Bryant a été inauguré sur le campus de l'Université de l'Alabama en 1988 en son honneur.
Trivia
Un timbre-poste américain a été émis en son honneur en 1996.
Faits rapides
Anniversaire 11 septembre 1913
Nationalité Américain
Célèbre: EntraîneursAméricains
Décédé à l'âge: 69
Signe du soleil: Vierge
Aussi connu comme: Paul William Bryant
Né à: Fordyce
Célèbre comme Joueur de football, Coache
Famille: Conjoint / Ex-: Mary Harmon père: William Monroe mère: Ida Kilgore Bryant Décédé le: 26 janvier 1983 lieu de décès: Tuscaloosa État américain: Arkansas Plus d'informations sur les faits: University of Alabama awards: 1961 - Paul
