Baruj Benacerraf était un immunologiste américain né au Venezuela qui était l'un des co-récipiendaires du prix Nobel 1980 en physiologie ou médecine. Sa contribution la plus importante est l’identification de groupes de gènes appelés «complexes majeurs d’histocompatibilité» et la compréhension de leur capacité à contrôler les réponses immunitaires. Bien que né dans une famille avec une expérience en affaires, il était intéressé à poursuivre des sciences et a obtenu un baccalauréat en sciences de l'Université Columbia et un doctorat en médecine du Medical College of Virginia. Il a servi dans l'armée américaine pendant un an, après quoi il a commencé sa carrière en tant que chercheur. En tant que chercheur, il a eu l'opportunité de travailler sur divers domaines comme la structure des anticorps, l'immunité spécifique aux tumeurs, l'immunochimie, les maladies du complexe immun et ainsi de suite. Il a travaillé en collaboration avec des scientifiques renommés tels que William Paul, Victor Nussenzweig, Gerald Edelman et Zoltan Ovary, entre autres. Il a reçu conjointement le prix Nobel de physiologie ou médecine 1980 avec l'immunologue Jean Dausset et le généticien George D. Snell.
Enfance et petite enfance
Baruj Benacerraf est né le 29 octobre 1920 à Caracas, au Venezuela. Son père était un homme d'affaires du Maroc espagnol et sa mère était de l'Algérie française. Son frère, Paul Joseph Salomon Benacerraf, a grandi pour devenir un philosophe de renom.
En 1925, lui et sa famille se sont déplacés à Paris du Venezuela. Il a terminé ses études primaires et secondaires en français.
Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, lui et sa famille sont retournés au Venezuela. En 1940, il a déménagé à New York, aux États-Unis pour poursuivre des études supérieures.
Il s'est inscrit à la Columbia University à la School of General Studies et a obtenu un baccalauréat en sciences en 1942. Plus tard, il a obtenu son diplôme de docteur en médecine du Medical College of Virginia.
Carrière
Après avoir obtenu son diplôme, Baruj Benacerraf a poursuivi son stage médical au Queens General Hospital de New York, après quoi il a servi dans l'armée américaine de 1946 à 1948.
Après sa sortie du service militaire, il a rejoint le Columbia University College of Physicians and Surgeons en tant que chercheur. Au cours de cette phase, il a eu l'occasion d'acquérir une compréhension de l'immunochimie et de l'immunologie de base.
En 1949, avec sa femme et sa fille, il s'installe à Paris et il accepte par la suite un poste dans le laboratoire de Bernard Halpern à l'hôpital Broussais. Il a effectué des recherches pour étudier la fonction réticuloendothéliale en ce qui concerne l'immunité et a développé des méthodes pour étudier la vidange des particules de sang par RES.
En 1956, il revient aux États-Unis et se concentre sur les maladies du complexe immun, l'hypersensibilité cellulaire, l'hypersensibilité anaphylactique, la structure des anticorps et l'immunité spécifique aux tumeurs. Il a travaillé en collaboration avec des scientifiques renommés, dont les immunologistes Robert McCluskey, Philip Gell, Lloyd J. Old, Zoltan Ovary et le biologiste Gerald Edelman.
Pendant cette période, il a également dirigé une banque à New York, la Colonial Trust Company qu'il avait héritée de son père. Cependant, il s'est retiré de son poste à la banque pour pouvoir consacrer son temps à la science.
Il a également commencé ses recherches en immunogénétique qui impliquaient la découverte de structures génétiquement déterminées sur des cellules qui contrôlent les réponses immunologiques. Selon d'autres études dans ce domaine au cours des années ultérieures, les chercheurs ont identifié plus de 30 gènes dans un complexe génique appelé le complexe majeur d'histocompatibilité, qui régule les réactions immunitaires.
En 1968, il rejoint l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses en tant que directeur du Laboratoire d'immunologie. Ici, il a eu l'occasion de mener des études sur l'immunogénétique.
Deux ans plus tard, en 1970, il a accepté un poste à la Harvard Medical School au Département de pathologie. Au début de 1980, il a également été président de l'institut Dana-Farber, affilié à Harvard, à Boston.
Il a pris sa retraite en 1995 mais est resté sur les conseils de Dana-Farber. Il avait écrit environ 300 articles au cours de sa carrière. Ses travaux incluent 'Textbook of Immunology' avec Emil R. Unanue (1979), 'Son of the Angel' (1990), 'From Caracas to Stockholm: A Life in Medical Science' (1998) et 'Hybrid 5' (2003) .
Grands travaux
Baruj Benacerraf était un immunologiste qui a fait des recherches sur le fonctionnement du système immunitaire humain. Son travail le plus remarquable a été la découverte de gènes qui contrôlent les réponses immunitaires et le rôle joué par les gènes dans les maladies auto-immunes.
Récompenses et réalisations
Il a reçu le prix Rabbi Shai Shacknai en immunologie et recherche sur le cancer décerné par l'Université hébraïque de Jérusalem en 1974.
En 1976, il a reçu le prix commémoratif T. Duckett Jones de la Fondation Helen Hay Whitney.
Baruj Benacerraf a remporté conjointement le prix Nobel de physiologie ou médecine 1980 avec Jean Dausset et George Davis Snell. Le trio a remporté le prix "pour leurs découvertes concernant les structures génétiquement déterminées à la surface des cellules qui régulent les réactions immunologiques".
En 1990, il a reçu la médaille nationale des sciences.
Le prix de la canne à tête d'or de l'American Society of Investigative Pathology lui a été décerné en 1996. La même année, il a remporté le prix Charles A. Dana.
Il a reçu le prix AAI d'excellence en mentorat 2001.
Il était le membre élu de sociétés professionnelles comme l'Académie américaine des arts et des sciences, l'Institut de médecine et l'Académie nationale des sciences.
Vie personnelle et héritage
Baruj Benacerraf a épousé Annette Dreyfus en 1943 et le couple a eu une fille nommée Beryl Rica Benacerraf. Son épouse, Annette, est décédée en juin 2011.
Il est décédé d'une pneumonie le 2 août 2011, à Jamaica Plain, Massachusetts, à l'âge de 90 ans.
Faits rapides
Anniversaire 29 octobre 1920
Nationalité Vénézuélien
Décédé à l'âge: 90
Signe du soleil: Scorpion
Né à: Caracas, Venezuela
Célèbre comme Immunologue
Famille: Conjoint / Ex-: Annette Benacerraf père: Abraham Benacerraf mère: Henrietta Lasry frères et sœurs: Paul Benacerraf enfants: Beryl Rica Benacerraf Décédé le: 2 août 2011 Ville: Caracas, Venezuela Plus de prix: 1980 - Prix Nobel de physiologie ou médecine 1990 - Médaille nationale des sciences pour les sciences biologiques
