Kate Barker (née Clark), mieux connue sous le nom de Ma Barker et parfois appelée Arizona Donnie Barker, était la matriarche de la famille Barker, dont plusieurs membres étaient des criminels de carrière qui dirigeaient le gang Barker-Karpis pendant «l'ère de l'ennemi public» . Le niveau de son implication dans les activités criminelles de ses enfants est un sujet de débat. Après sa mort lors d'une fusillade avec le FBI, le directeur de l'époque du FBI, J. Edgar Hoover, l'a qualifiée de "cerveau criminel le plus vicieux, le plus dangereux et le plus débrouillard de la dernière décennie". Cependant, des gens qui la connaissaient affirment qu'elle était innocente et que Hoover a fait les accusations pour justifier le meurtre du FBI. Originaire du Missouri, elle a échangé des vœux de mariage avec George Barker en 1892, et ils ont ensuite eu quatre enfants, Herman, Lloyd, Arthur et Fred. ses fils sont devenus des criminels, mais Arthur et Fred ont obtenu la plus grande notoriété. Elle a voyagé avec le gang Barker-Karpis à travers les États-Unis, et un mythe s'est rapidement développé, selon lequel elle était le cerveau criminel derrière le gang. Après sa mort, Barker a été dépeinte comme une mère monstrueuse dans les films, les chansons et la littérature.
Enfance et petite enfance
Née en Arizona Donnie Clark le 8 octobre 1873, à Ash Grove, Missouri, USA, Barker était la fille de John et Emaline (Parker) Clark. Elle a été surnommée «Arrie» par sa famille.
Mariage et enfants
En 1892, elle a fait le lien avec George Barker dans le comté de Lawrence, Missouri. Les quatre fils du couple étaient Herman (1893-1927), Lloyd (1897-1949), Arthur (1899-1939) et Fred (1901-1935).
Selon les recensements de 1910 à 1930 et les répertoires de la ville de Tulsa de 1916 à 1928, George Barker occupait généralement des emplois peu qualifiés. Entre 1916 et 1919, il a été employé à la Crystal Springs Water Co. Dans les années 1920, il a travaillé comme fermier, gardien, ingénieur de station et commis.
Un document du FBI qualifie George Barker de «sans changement» et déclare que les Barkers ont montré peu d'intérêt pour l'éducation de leurs enfants et que tous les quatre étaient fondamentalement analphabètes.
Vie plus tard et exposition au monde du crime
Les fils de Barker se sont impliqués dans le monde du crime vers 1910. Cette année-là, son aîné, Herman, a été arrêté pour vol sur la route après avoir heurté un enfant avec la voiture de fuite.
Au cours des prochaines années, Herman et ses frères ont été impliqués dans plusieurs crimes avec une gravité croissante. Ils ont régulièrement commis des vols et des meurtres et ont été initiés à des crimes majeurs par le gang de Central Park. Le 29 août 1927, Herman s'est suicidé à Wichita, au Kansas, après avoir tué un policier lors d'un vol.
Même si Barker n'était pas impliquée dans des activités criminelles, elle n'a jamais activement fait quoi que ce soit contre ses enfants. Ce n'était pas le cas de George, qui, de toute évidence, désespérait des choix que ses enfants avaient faits.
La dernière fois que George a été enregistré résidant avec sa femme dans le répertoire de la ville de Tulsa, c'était en 1928. Certains pensent que Barker l'a forcé à partir, tandis que d'autres pensent qu'il a fait son départ lorsque la vie avec sa famille criminelle est devenue insupportable.
L'auteur Miriam Allen deFord écrit qu'après la mort d'Herman et l'incarcération de ses autres enfants, George s'est complètement retiré de la scène. Selon le FBI, George s'est séparé de sa femme parce qu'elle s'est «relâchée dans sa vie morale» et qu'elle «avait des rendez-vous avec d'autres hommes».
Ils ont mentionné que même si George n'était pas un criminel, il se proclamait toujours le plus proche parent de ses fils après leur mort pour obtenir leurs avoirs, dont la plupart avaient été acquis illégalement.
Barker a fait tout ce qui était en son pouvoir pour libérer ses fils. La gravité de leur crime ne lui importait pas. Entre 1928 et 1931, elle a vécu une vie de misère totale. Elle n'avait ni mari ni emploi et tous ses fils ont été emprisonnés. C'était probablement quand elle était «lâche» avec des hommes locaux, comme le FBI l'a insinué.
Vers 1930, elle et un chômeur nommé Arthur W. Dunlop (ou Dunlap) ont commencé à vivre ensemble. Elle était sa conjointe de fait. Après le retour de Fred de la prison, les choses ont commencé à tourner pour elle.
Fred et son compagnon de prison Alvin Karpis ont créé le gang Barker-Karpis en 1931 et ont commis une série de vols. Le 19 décembre 1931, Fred et Karpis ont assassiné le shérif C. Roy Kelly à West Plains, Missouri, ce qui les a obligés à quitter la région.
Voyager avec le gang Barker-Karpis
Ma Barker et Dunlop ont accompagné le gang Barker-Karpis pendant leur carrière criminelle errante et ont adopté plusieurs pseudonymes. Une affiche recherchée a été publiée pour la capture de "Old Lady Arrie Barker" en échange de 100 $. Cette affiche la traitait de complice du gang. Après ce point, les membres du gang ont commencé à l'appeler Kate.
Après sa sortie de prison en 1932, Arthur est devenu membre du gang de son frère. Au-delà de ces trois membres principaux, le gang comprenait 25 autres personnes au plus fort de leurs activités criminelles.
Le gang est allé à Chicago mais est parti peu de temps après, car Karpis n'avait pas l'intention d'être employé par Al Capone. Sur la suggestion du racket Jack Peifer, le gang a déménagé à St. Paul, Minnesota, un hotspot pour les criminels recherchés à l'époque. C'est à St. Paul que le gang a commis certains de ses crimes les plus infâmes.
Le gang n'a jamais accumulé autant d'attention du public que leurs contemporains comme le Dillinger Gang ou le Barrow Gang, mais ils étaient probablement plus opportunistes et plus cruels. Le groupe a non seulement volé des banques, mais il a également dirigé un réseau d'enlèvement. À St Paul, ils ont régulièrement changé de maison et ont conclu un accord de protection avec le chef de la police de St. Paul, Thomas "Big Tom" Brown.
Dunlop était devenu assez bavard après avoir commencé à boire. Les membres du gang se méfiaient de lui. Alors qu'il vivait dans une cachette, le groupe a failli être rattrapé lorsqu'un voisin les a reconnus mais s'est enfui après que le chef Brown les a informés. Ils ont tué Dunlop alors qu'ils étaient sur la route, croyant probablement que c'est lui qui a révélé où ils se trouvaient et ont laissé son corps nu près de Webster, Wisconsin.
Le gang a déménagé à Menomonie, Wisconsin, et Fred a arrangé une série de chambres d'hôtel et de cachettes pour garder sa mère pendant que le gang y était actif. De cette façon, il pensait qu'elle ne connaîtrait pas grand-chose à leurs crimes et resterait à l'écart des copines des membres du gang, car elle ne s'entendait pas bien avec la plupart d'entre eux.
Pendant son séjour à Menomonie, le gang a fait plusieurs enlèvements, dont ceux de William Hamm et Edward Bremer.
Mort et séquelles
Après l'arrestation d'Arthur à Chicago le 8 janvier 1935, le FBI a appris que les autres membres du gang résidaient dans une maison à Ocklawaha, en Floride.
Le 16 janvier 1935, des agents du FBI ont encerclé la maison sans savoir que personne à part Fred et Ma n'était à l'intérieur. Dans les tirs qui ont suivi, les deux ont été tués. Ils ont été enterrés au cimetière Williams Timberhill à Welch, Oklahoma, où Herman avait précédemment été enterré.
Après sa mort, Hoover l'a dépeinte comme la véritable force derrière le gang, une affirmation qui a été massivement réfutée par les historiens et les gens qui la connaissaient. Ses représentations pop-culturelles et fictives n'ont pas non plus été flatteuses.
Selon l'auteur Tim Mahoney, le cerveau derrière l'opération du gang était le chef Tom Brown, avant de rencontrer qui, le gang n'était qu'un "groupe de cambrioleurs de cambrioleurs montagnards". C'est lui qui les a transformés en une équipe hautement compétente de voleurs et de ravisseurs.
Faits rapides
Anniversaire 8 octobre 1873
Nationalité Américain
Célèbre: GangstersFemmes Américaines
Décédé à l'âge: 61
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Kate Barker (née Clark), Arizona Donnie Barker
Pays né États Unis
Né à: Ash Grove, Missouri, États-Unis
Célèbre comme Matriarche de la famille Barker
Famille: Conjoint / Ex-: Arthur Dunlop, George Barker (m. 1892 - 1924) père: John Clark mère: Emaline Clark enfants: Arthur Barker, Fred Barker, Herman Barker, Lloyd Barker Décédé le: 16 janvier 1935 lieu de décès : Ocklawaha, Floride, États-Unis
