Barbara Harrison était une écrivaine et journaliste américaine, célèbre pour ses œuvres autobiographiques et ses écrits de voyage. Malgré une enfance troublée où aucun des parents ne se souciait d'elle et ne la faisait admettre dans la communauté des Témoins de Jéhovah, elle a émergé comme une écrivaine prolifique et une journaliste tout aussi exceptionnelle. Le tournant de sa vie et de sa carrière a été sa décision de quitter la communauté religieuse susmentionnée où elle travaillait après avoir terminé ses études secondaires. Après trois ans de travail là-bas, elle a renoncé à la foi et est partie. Ce qui a suivi a été une auto-éducation réussie et elle est devenue un écrivain à multiples facettes d'une grande variété de littérature, des livres de voyage aux essais et aux romans de fiction. Elle est également considérée comme une intervieweuse douée et a contribué à de nombreux magazines et journaux nationaux. Elle est considérée comme un auteur perspicace et est surtout connue pour ses essais autobiographiques. Ses recherches historiques ainsi que l'exploration de sujets religieux complexes et son traitement courageux du féminisme ont également reçu une grande appréciation des critiques et des lecteurs du monde entier. Elle a établi sa réputation en tant qu'intervieweuse et écrivaine réfléchie qui n'a pas peur d'explorer les complexités personnelles, littéraires ou sociales. Son courage, sa sensibilité et sa passion pour l'écriture l'ont transformée en une personnalité inspirante pour les femmes du monde entier.
Enfance et petite enfance
Elle est née le 14 septembre 1934 dans le Queens, New York, États-Unis, de parents américains de première génération. Ses grands-parents étaient des immigrants de Calabre dans le sud de l'Italie.
Son enfance a été profondément troublée car sa mère était émotionnellement distante et mentalement instable tandis que son père avait l'habitude de l'exploiter sexuellement et tentait une fois de la tuer.
Quand elle avait neuf ans, elle et sa mère ont été converties en «Témoins de Jéhovah», une société chrétienne restaurationniste avec des croyances différentes du christianisme traditionnel. Son père et son frère ne se sont pas convertis, ce qui a provoqué une instabilité domestique.
Elle était une élève talentueuse et a reçu une éducation précoce au New Utrecht High School de Brooklyn. Étant une élève brillante, elle a sauté plusieurs années à l'école et a obtenu son diplôme d'études secondaires avec succès.
Pendant ses études à l'école, elle est tombée amoureuse de son professeur d'anglais, Arnold Horowitz, qui a d'abord apprécié et encouragé son écriture. Il a également partagé des sentiments romantiques envers elle et ils sont restés en contact les uns avec les autres pendant plusieurs années, bien que leur relation soit restée platonique tout au long.
Carrière
Après avoir terminé ses études secondaires, elle est allée travailler au siège mondial de la société religieuse, la Watchtower Bible and Tract Society, à Bethel. Mais après avoir été forcée de mettre fin à sa relation avec Horowitz par la société religieuse, elle a connu une dépression nerveuse et a finalement quitté Bethel.
Après avoir quitté Bethel, elle a déménagé à East Village de New York et a commencé à travailler comme secrétaire dans une maison d'édition. Plus tard, elle a travaillé au Comité américain sur l'Afrique où elle a rencontré son futur mari.
En 1969, son premier livre intitulé «Unlearning the Lie: Sexism in School» a été publié, qui examinait l’impact généralisé du sexisme dans les écoles.
En 1978, son livre suivant «Visions de gloire: une histoire et une mémoire des témoins de Jéhovah» a été publié. Il raconte l'histoire des Témoins de Jéhovah et les douze années qu'elle a passées comme membre. Malgré son implication personnelle dans le groupe, le livre est généralement perçu comme un compte rendu assez objectif du passé de la communauté.
En 1980, sa collection d’essais intitulée «Off Center» a été publiée. Un autre recueil d’essais, d’interviews et de nouvelles qui reflètent ses diverses expériences et intérêts a été publié en 1992 sous le titre «The Astonishing World».
Elle a également publié deux livres sur ses voyages en Italie, «Journées italiennes» (1989) et «Les îles d’Italie: Sicile, Sardaigne et îles Éoliennes» (1991).
Son dernier livre ‘An Accidental Autobiography’ a été publié en 1996. Il présentait une collection de souvenirs et de réflexions, organisés de manière lâche par thème de manière narrative.
Elle a également travaillé en tant que journaliste et a écrit pour plusieurs des principaux périodiques de son temps, notamment le New York Times, le Los Angeles Times, The New Republic, Harper's et The Atlantic Monthly.
Elle était également considérée comme une intervieweuse douée et certaines des personnes qu'elle a interviewées étaient Red Barber, Mario Cuomo, Jane Fonda, Gore Vidal et Barbara Bush.
Grands travaux
Son livre distingué «Visions of Glory: A History and a Memory of Jehovah's Witnesses» est un amalgame de son autobiographie avec des recherches historiques détaillées. Il dépeint la religion comme raciste et sexiste, mais dépeint également la gentillesse des membres les uns envers les autres et leur courage face à la persécution.
L’une de ses œuvres les plus célèbres est son mémoire confessionnel, «An Accidental Autobiography», qui explore sa vie et les préoccupations socio-politiques de son époque, telles que la religion, le sexisme et la famille.
Récompenses et réalisations
En 1989, elle a remporté le ‘O. Henry Award for short fiction ».
Vie personnelle et héritage
Harrison est tombée amoureuse d'Arnold Horowitz, un professeur d'anglais qui a encouragé et apprécié son talent d'écrivain. Leur relation, cependant, est restée platonique mais ils sont restés en contact jusqu'à la mort d'Horowitz à la fin des années 1960.
Elle a eu une liaison volatile de trois ans avec un trompettiste de jazz afro-américain qu'elle n'a jamais nommé publiquement. Elle l’appelait ‘Jazzman’ dans son autobiographie.
En 1960, elle a épousé W. Dale Harrison, un travailleur humanitaire de la Cooperative for Assistance and Relief Everywhere (CARE). Ils ont eu la chance d'avoir deux enfants; un fils, Joshua, et une fille, Anna. Ils sont restés mariés pendant huit ans et ont résidé dans plusieurs villes du monde, dont Mumbai, Hyderabad, Chichicastenango et Tripoli.Ils ont divorcé en 1968 et elle est revenue à New York avec ses enfants.
Elle fumait beaucoup et a reçu un diagnostic de maladie pulmonaire, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), en 1994. Elle est décédée le 24 avril 2002, à l'âge de 67 ans, dans un hospice à Manhattan, New York City, États-Unis.
Faits rapides
Anniversaire 14 septembre 1934
Nationalité Américain
Célèbre: féministes athées
Décédé à l'âge: 67
Signe du soleil: Vierge
Né à: Queens
Célèbre comme Auteur, journaliste
Famille: Conjoint / Ex-: W. Dale Harrison Enfants: Anna, Joshua Décédé le: 24 avril 2002 Lieu de décès: Manhattan Ville: New York City État américain: New Yorkers Plus d'informations sur l'éducation: New Utrecht High School Awards: 1989 - Prix O. Henry pour la fiction courte - American Book Awards
