Aurel Stodola était un ingénieur et inventeur slovaque. Il est à l'origine de l'étude de la thermodynamique et a produit des travaux importants dans un certain nombre de domaines scientifiques. Il a été professeur à l'Institut de technologie de Zurich pendant près de la moitié de sa vie et a été consulté pour des commentaires sur le développement de la turbine à gaz. Au cours de son mandat, il a formé et influencé des centaines d'ingénieurs, dont certains des plus grands esprits scientifiques de notre époque. Pendant la Première Guerre mondiale, il est tombé sur un chirurgien avec qui il a collaboré pour aider les soldats blessés au retour de la guerre. En 1928, il invente la première pompe à chaleur qui sert toujours de principale source de production de chaleur pour Genève, la mairie de Suisse. En tant que père des turbines à vapeur, il a publié un manuel très apprécié qui a finalement été traduit en plusieurs langues et est toujours utilisé comme ressource aujourd'hui. Il a constamment poursuivi de nouvelles connaissances dans un large éventail de sciences techniques, a reçu des doctorats honorifiques de quatre universités, a remporté de nombreux prix et a été conseiller à l'Académie des sciences en France. L’Institut de technologie de Zurich a déclaré 2009 «Année d’Aurel Stodola» et l’astéroïde «3981 Stodola» a été nommé en son honneur.
Enfance et petite enfance
Aurel Stodola est né le 10 mai 1859 à Liptovsky Mikulas, en Autriche, d'Andreas Stodola, un fabricant de cuir, et d'Anna Kovac. Ses deux frères, Kornel et Emil, deviendront plus tard des politiciens à succès.
Il est allé à l'école secondaire de Levoca avant d'obtenir son diplôme d'une école publique de Kosice.
Il a fréquenté plusieurs établissements d'enseignement entre 1876 et 1880, dont l'Université technique de Budapest et l'Université de Zurich, avant d'obtenir un diplôme à l'Institut fédéral suisse de technologie en génie mécanique.
Carrière
Sa première expérience technique est venue à l'emploi du chemin de fer hongrois.
En 1883, il a aidé à reconstruire la tannerie de son père qui avait été détruite par un incendie.
De 1884 à 1892, il conçoit des turbines à vapeur et à eau et des compresseurs pour Ruston and Company à Prague.
Pour poursuivre ses études, Stodola a fréquenté l’Université technique de Charlottenburg et la Sorbonne de Paris.
Il a commencé à enseigner en 1892 en tant que professeur adjoint de génie mécanique et de conception. Il est rapidement promu à un poste de professeur titulaire, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1929.
Travaillant avec un écoulement supersonique, son travail avec la buse de Laval lui a permis de faire de nouvelles perspectives dans la recherche sur les ondes de choc.
Entre les années 1915-1916, il s'est associé au Dr Ferdinand Sauerbruch pour développer une main artificielle qui a conduit à des améliorations sur d'autres membres prothétiques. Cette collaboration a été inspirée par un grand nombre d'anciens combattants revenant du service pendant la Première Guerre mondiale comme amputés.
Même après sa retraite, il a été consultant sur le développement du moteur à combustion interne.
Grands travaux
Il a publié pour la première fois son ouvrage le plus important, Steam and Gas Turbines, en 1903. Il ajoutait et révisait le manuscrit à plusieurs reprises. La première édition comptait 220 pages, mais au moment où elle avait atteint la cinquième édition, elle comptait plus de 1 100 pages.
En 1931, il publie «Réflexions sur une vision du monde d'un point de vue technique», un commentaire sur la responsabilité sociale des scientifiques.
Récompenses et réalisations
En 1908, il a reçu la médaille commémorative Grashof pour son travail dans la recherche en génie.
En 1940, il a reçu la médaille d'or internationale James Watt pour le développement d'éléments structuraux de turbines à vapeur.
Vie personnelle et héritage
En 1887, il épousa Darina Palka avec laquelle il eut deux filles.
En mars 1924, Stodola crée un fonds pour le Zurich Institute of Technology. En 2002, le compte était passé à deux millions de francs (plus de deux millions de dollars). L'argent est utilisé pour financer la recherche et l'éducation à son alma mater.
Dans les années 1930, il a demandé des dons pour aider à financer l'hôpital Albert Schweitzer au Gabon, en Afrique. La division de recherche de l'hôpital est le chef de file actuel dans la recherche d'un remède contre le paludisme.
Il a influencé des centaines de scientifiques au cours de sa vie, y compris Albert Einstein, avec qui il a maintenu l'amitié jusqu'au moment de sa mort.
Il est décédé le 25 décembre 1942 à Zurich et sa dépouille a été transférée à son lieu de naissance en 1989.
Le Zurich Institute of Technology a créé un prix en son nom qui honore des experts en génie mécanique.
Trivia
Ses recherches et ses travaux ont renforcé sa réputation de père des turbines à vapeur.
Un astéroïde découvert en 1984 porte le nom de ce grand ingénieur slovaque.
Faits rapides
Anniversaire 10 mai 1859
Nationalité Slovaque
Décédé à l'âge: 83
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Стодола, Аурель Болеслав
Né à: Liptovský Mikuláš
Célèbre comme Ingénieur
