Aspasia était un immigrant de premier plan vivant à Athènes pendant son âge d'or. Elle était l'amante de Périclès, qui était incontestablement l'homme d'État, l'orateur et le général d'Athènes le plus influent et le plus prolifique de l'époque. Aspasia lui a donné un fils, Périclès le Jeune. Tous les faits ne sont pas disponibles sur l'état matrimonial du couple. Plutarque écrit que sa maison a été transformée en centre intellectuel à Athènes et a attiré certains des écrivains et penseurs les plus éminents, y compris le philosophe Socrate. Elle apparaît dans les œuvres de Platon, Aristophane, Xénophon et autres. Originaire de la ville grecque ionienne de Milet, Aspasia appartenait probablement à une famille riche. C'était une femme très instruite, ce qui était extrêmement rare à l'époque. Bien qu'elle ait résidé en Grèce pendant la majeure partie de sa vie, on ne sait que peu de choses à ce sujet. Plusieurs érudits modernes sont d'accord avec les anciennes représentations comiques d'Aspasia en tant que gardien de bordel et prostituée, quelle que soit leur improbabilité innée. Sa contribution à l'histoire donne une perception par excellence à la compréhension des femmes de la Grèce antique. La plupart des femmes de son temps, malgré leur importance pour leurs sociétés respectives, sont maintenant perdues dans l'obscurité. Un universitaire suppose à juste titre: «Poser des questions sur la vie d'Aspasia, c'est poser des questions sur la moitié de l'humanité.»
Enfance et petite enfance
Aspasia était originaire de la ville grecque ionienne de Milet (située aujourd'hui dans la province d'Aydın, en Turquie). Son père était un homme nommé Axiochus, qui était probablement un homme riche, car seule une famille extrêmement riche aurait pu financer l'éducation qui lui avait été donnée.
Son nom se traduit par «celui désiré» et n'était probablement pas celui avec lequel elle est née. Il existe des sources anciennes qui affirment qu'elle était une prisonnière de guerre cariare qui est devenue par la suite esclave. Ces sources se sont en grande partie révélées fausses. On ne sait pas non plus quand ni pourquoi elle a fait son voyage à Athènes.
Après la découverte de l'inscription grave dans laquelle apparaissent les noms d'Axiochus et d'Aspase, l'historien Peter K. Bicknell a commencé son effort de recréer les antécédents familiaux d'Aspasia et les connexions athéniennes.
Son hypothèse la relie à Alcibiade II de Scambonidae, le grand-père de la célèbre Alcibiade d'Athènes. En 460 avant JC, Alcibiade II de Scambonidae a été mise à l'ostracisme par les autorités athéniennes. Il aurait pu ensuite se rendre à Milet.
Selon Bicknell, à Milet, Alcibiade II de Scambonidae a épousé une fille d'un certain Axiochus. Il est ensuite revenu à Athènes, accompagné de sa femme et de sa sœur cadette, Aspasia. Il suppose que le mariage a produit au moins deux enfants, dont les noms étaient Axiochus (l'oncle d'Alcibiade) et Aspasios.
Il croit également que Pericles a fait la connaissance d'Aspasia grâce à ses relations amicales avec la famille d'Alcibiade. Pendant son séjour à Athènes, Aspasia a probablement eu des relations avec le philosophe Anaxagoras et le général Jason de Lira.
Ans à Athènes
De nombreux écrivains anciens et leurs partisans modernes du monde universitaire croient que pendant son séjour à Athènes, Aspasia était une hêtaera et exploitait un bordel. Une faction sociale importante de la Grèce de l'ère classique, les hetaerae ont servi d'amuseurs aux élites tout en étant courtisanes.
Les hetaerae incarnaient toujours le standard contemporain de la beauté physique. Cependant, ce qui les distingue des autres femmes athéniennes, c'est qu'elles sont souvent très instruites, jouissent d'une grande liberté et sont des contribuables.
Un hetaera était le plus proche d'une femme indépendante, et Aspasia, qui était bien connue pour posséder la beauté, l'éducation, la liberté et la richesse, était apparemment un exemple clair. Plutarque écrit que les similitudes entre Aspasia et Thargelia, un autre ancien hetaera ionien célèbre, ont souvent été évoquées.
N'étant pas originaire d'Athènes, Aspasia jouissait d'une grande liberté vis-à-vis des contraintes traditionnelles qui enchaînaient principalement les femmes athéniennes chez elles et avaient peut-être accepté la chance de participer à la vie publique de la ville.
Pericles s'est séparé de sa première femme vers 450 avant JC. Lui et Aspasia ont commencé leur relation à un moment donné en 445 av.S'il est connu qu'ils vivaient ensemble, leur état matrimonial est un sujet de débat. Elle avait donné naissance à leur fils, Périclès le Jeune, en 440. Elle devait être assez jeune à l'époque si elle avait eu un autre enfant avec Lysicles en 428 av.
Parmi les élites, elle était admirée pour ses capacités de conversation et de conseil aux côtés de sa beauté physique. Selon Plutarch, les amis de Socrate ont souvent emmené leurs femmes à Aspasia, afin qu'ils puissent écouter ses conversations.
Controverses
Périclès, Aspasia et leurs amis étaient des gens puissants à Athènes, mais ils n'étaient pas exemptés d'être attaqués. L'importance ne garantit pas l'immunité dans l'Athènes démocratique. La relation entre Périclès et Aspasia et l’importance politique subséquente de ce dernier ont suscité diverses réponses.
Selon l'historien Donald Kagan, Aspasia a surtout suscité des critiques après la guerre de Samian. Périclès avait lancé une campagne militaire contre Samos après que le royaume eut refusé de se conformer aux instructions athéniennes de cesser de se battre avec Milet. La campagne s'est avérée assez coûteuse pour Athènes. Selon Plutarch, les gens tenaient Aspasia responsable de la guerre car elle était originaire de Milet.
Avant le début de la guerre du Péloponnèse (431–404 avant JC), Aspasia, Pericles et leurs alliés ont connu un autre barrage d'attaques personnelles et légales. Les comédies de l'époque tenaient Aspasia pour responsable de tout comportement des femmes athéniennes pouvant être considéré comme capricieux.
Plutarque déclare qu'elle a déjà été jugée pour impiété, le poète comique Hermippe servant de procureur. Cependant, l'historicité de ceci est contestée.
Aristophane, dans «Les Acharniens», a accusé Aspasia d'avoir déclenché la guerre du Péloponnèse. Il croyait que le décret mégarien de Périclès, qui interdisait le commerce athénien avec Mégare, était la réponse pour que les prostituées soient emmenées de force de la maison d'Aspasia par les mégariens.
En raison de sa relation avec Pericles, elle a reçu divers noms, dont "New Omphale", "Deianira", "Hera" et "Helen". les choix personnels de son père.
Plus tard la vie et la mort
En 429 avant JC, après la peste d'Athènes, Périclès perd plusieurs membres de sa famille, dont ses deux fils légitimes, Paralus et Xanthippus. Athènes a ensuite modifié ses lois pour faire de Périclès le Jeune un citoyen et l'héritier légitime de Périclès. Périclès est décédé peu de temps après.
Plutarque se réfère au dialogue désormais perdu d'Aeschines Socraticus pour déclarer qu'après la mort de Périclès, Aspasia a résidé avec le général athénien et leader démocratique Lysicles. Ils avaient apparemment un fils ensemble. Lysicles a péri lors d'une expédition en 428 avant JC, après quoi elle a simplement disparu des archives historiques.
On ne sait pas si elle a été témoin de l’exécution de Périclès le Jeune après la bataille d’Arginusae en 406 av. Généralement, les historiens pensent qu'elle est décédée vers 401-400 av. Cela correspond à la structure de l '«Aspasia» d'Aeschines, qui insinue que sa mort s'est produite avant l'exécution de Socrate (399 avant JC).
Apparitions dans l'art et la littérature
Un herma en marbre est conservé dans les musées du Vatican et le nom d'Aspasia y est gravé à la base. Il s'agit d'une copie réalisée par les anciens Romains. L'original du Ve siècle avant JC, qui était probablement une représentation de la stèle funéraire d'Aspasia, n'existe plus. En 1794, l'artiste française Marie Bouliard fait un autoportrait sous le nom d'Aspasia.
L'aspasie a été mentionnée dans les écrits de Platon, Xénophon, Aeschines Socraticus et Antisthenes. Elle apparaît également dans les œuvres d'auteurs romains comme Athénée, Plutarque et Cicéron, qui écrivaient à une époque où la plupart des œuvres de ses philosophes et auteurs contemporains existaient encore.
Dans les temps modernes, sa relation avec Pericles a servi d'inspiration à de nombreux poètes et écrivains, dont Lydia Maria Child, Walter Savage Landor, Giacomo Leopardi, George Cram Cook et Taylor Caldwell.
Faits rapides
Née: 470 avant JC
Nationalité Grec
Célèbre: membres de la famille, femmes grecques
Décédé à l'âge: 70
Pays de naissance: Turquie
Né à: Milet, Turquie
Célèbre comme L'amant de Périclès
Famille: père: Axiochus enfants: Périclès le jeune Partenaire: Périclès Décédé le: 400 avant JC lieu de décès: Athènes, Grèce
