Yaa Asantewaa était la reine mère d'Ejisu dans l'empire Ashanti / Asante (actuellement dans le Ghana moderne). Intronisée reine mère par son frère, Nana Akwasi Afrane Okpese, le chef d'Edwesu, elle a nommé son petit-fils au poste de chef d'Ejisu après la disparition de son frère. Le roi des Ashanti Prempeh I et le petit-fils de Yaa Asantewaa ont été exilés aux Seychelles en 1896 par les Britanniques. Le gouverneur britannique, Sir Frederick Mitchell Hodgson, a exigé que le tabouret d'or, le trône royal et divin du peuple Ashanti soit remis aux Britanniques. Une conférence des chefs du royaume d'Asante a eu lieu. Dégoûté par l’attitude de certains chefs qui avaient peur de combattre les Britanniques, Yaa Asantewaa, gardienne du tabouret d’or, a affirmé que si les hommes ne se manifestaient pas, les femmes se battraient. Cela a chargé les hommes qui ont lancé la guerre du tabouret d'or, également connue sous le nom de guerre Yaa Asantewaa qui a marqué la dernière guerre d'une série de guerres anglo-ashanti. Les Britanniques ont gagné la guerre et Yaa Asantewaa a été exilée aux Seychelles où elle est décédée après deux décennies.
Enfance
Elle est née en 1840 à Besease, Empire Ashanti, comme l'aînée de deux enfants d'Ataa Po et d'Ampomah d'Ampabame. Ses parents étaient agriculteurs. Son frère, Nana Akwasi Afrane Okpese est devenu le Edwesuhene qui est le chef d'Edwesu.
Elle a grandi comme d'autres enfants de sa communauté et a cultivé des cultures autour de Bonankra, actuellement une ville du centre-sud du Ghana.
Événements menant au soulèvement Ashanti
Yaa Asantewaa avait été témoin de plusieurs événements, dont la guerre civile de 1883 à 1888 sous le règne de son frère, qui menaçait l'avenir de la Confédération Ashanti. Elle a été intronisée reine mère d'Ejisu dans l'Empire Ashanti par son frère et après sa mort en 1894, elle a utilisé ce droit et a nommé son propre petit-fils comme Ejisuhene.
En 1896, le roi d'Asante Prempeh I, d'autres membres du gouvernement Asante ainsi que le petit-fils de Yaa Asantewaa ont été exilés par les Britanniques aux Seychelles, après quoi elle est devenue régente du district d'Ejisu-Juaben.
L'administrateur colonial britannique Sir Frederick Mitchell Hodgson, alors gouverneur général de la Gold Coast, a commis une erreur politique en exigeant de siéger sur le trône royal et divin du peuple Ashanti, le Golden Stool. Il n'a pas compris la signification du tabouret d'or qui est le symbole même du peuple Ashanti, vivant, mort et encore à naître. De plus, il a également ordonné la recherche du tabouret.
Cela a conduit les autres membres du gouvernement Asante à tenir une réunion confidentielle à Kumasi pour trouver une solution pour garantir le retour du roi.
Yaa Asantewaa était également présente à la réunion. Elle était dégoûtée de voir que certains des membres du conseil avaient peur d’entrer en guerre avec les Britanniques et proposaient de demander sérieusement à Hodgson de libérer le roi plutôt que de se battre pour le retour et la dignité du roi.
Elle s'est adressée aux membres du conseil pour leur rappeler les jours de bravoure de leurs légendes Osei Tutu, Okomfo Anokye et Opuku Ware I. Elle a dit que si c'était à cette époque, les chefs n'auraient pas laissé le roi être capturé et emmené sans combat et le les hommes blancs n'auraient jamais osé parler au chef d'Asante comme Hodgson l'a fait de nos jours.
Elle a ensuite dit que si les hommes de l'Asante ne peuvent pas se présenter pour faire la guerre aux Britanniques, elle appellera ses concitoyennes et combattra les Britanniques jusqu'à ce que la dernière d'entre elles tombe sur le front. Ces paroles courageuses et motivantes ont conduit à l'initiation du soulèvement Ashanti. Beaucoup de rois régionaux d'Asante l'ont choisie comme chef de guerre de la force de combat d'Asante, ce qui en fait la première et la seule femme de l'histoire d'Asante à jouer un tel rôle.
La guerre du tabouret d'or
La guerre du tabouret d'or, également connue sous le nom de guerre Yaa Asantewaa, le soulèvement Ashanti et la troisième expédition Ashanti qui a commencé en mars 1900 a marqué la dernière guerre d'une série de guerres anglo-ashanti qui se sont déroulées entre l'Empire d'Ashanti et le gouvernement impérial britannique de la Gold Coast.
Un siège sous la direction de Yaa Asantewaa a été posé par la rébellion au fort de Kumasi où les Britanniques et leurs alliés se sont réfugiés. Les Ashanti ont coupé les fils du télégraphe, bloqué toutes les routes et les vivres et attaqué les colonnes de secours.
Bien qu'une équipe de sauvetage de 700 personnes soit arrivée en juin 1900, ils n'ont pas pu évacuer plusieurs hommes malades dans le fort. Cependant, Hodgson et sa femme avec le reste, dont une centaine de Hausas, ont réussi à esquiver les 12 000 guerriers ashantis pour atteindre la côte.
Après son arrivée sur la côte, Hodgson a trouvé une deuxième force de sauvetage de 1000 hommes qui se sont rassemblés dans différentes unités et forces de police britanniques. La force de sauvetage sous le commandement du major James Willcocks a combattu plusieurs groupes alliés avec les Ashanti sur son chemin et a fait plusieurs victimes, notamment à Kokofu. Les forces sont arrivées à Beckwai au début du mois de juillet 1900 et se sont rendues à Kumasi pour l'assaut final le 14 juillet. Willcocks a finalement relevé le fort de Kumasi le soir du 15 juillet, alors que les habitants étaient à quelques jours de se rendre.
La guerre s'est terminée par une victoire britannique en septembre 1900 tandis que Yaa Asantewaa a été capturée avec 15 de ses conseillers les plus proches et a été exilée aux Seychelles pendant 25 ans.
Le 1er janvier 1902, le territoire Ashanti a subsumé dans la colonie de la Couronne à condition que la sainteté du tabouret d'or reste intacte et ne soit pas violée par les Britanniques ou tout autre étranger non-Akan.
Alors que les Ashanti prospéraient en conservant le tabouret divin, ils revendiquaient la victoire. Bien qu'ils aient été annexés à l'Empire britannique, ils ont maintenu leur indépendance de fait et ont accordé peu ou pas de déférence à la puissance coloniale.
Les pertes de la guerre incluaient environ 2000 du côté Ashanti et 1007 du côté des Britanniques et de leurs alliés. Les Britanniques ont cherché le tabouret d'or jusqu'en 1920. Il a été caché au fond des forêts pendant la guerre et a été accidentellement déterré par des travailleurs de la route en 1920. Les travaux ont pris les ornements dorés du tabouret, le rendant ainsi impuissant aux yeux des Ashanti. Un tribunal d'Ashanti a infligé la peine de mort aux travailleurs pour une telle profanation, mais ils ont finalement été envoyés en exil suite à l'intervention des autorités britanniques.
Mort de Yaa Asantewaa et héritage
Le 17 octobre 1921, Yaa Asantewaa est décédée aux Seychelles pendant son exil et trois ans plus tard, le 27 décembre 1924, le roi Prempeh I et les autres membres du tribunal Ashanti ont été autorisés à rentrer d'exil. Le roi a voyagé dans un train spécial à Kumasi. Il a veillé à ce que les dépouilles de Yaa Asantewaa ainsi que celles des autres Asantes exilés soient ramenées dans l'empire Ashanti pour un enterrement royal convenable.
Le rôle courageux et de leadership joué par Yaa Asantewaa dans la lutte contre la domination coloniale britannique a fait d'elle une figure très vénérée et inspirante dans l'histoire d'Ashanti et du Ghana.
Le lycée de filles Yaa Asantewaa (Yagshs), situé à Kumasi, porte son nom. L'école créée par le premier président du Ghana, le Dr Kwame Nkrumah, en 1951, a commencé avec des fonds du Ghana Education Trust en 1960.
Pendant ce temps, le 6 mars 1957, le protectorat d'Ashanti a obtenu la liberté dans le cadre du Ghana, réalisant ainsi le rêve de Yaa Asantewaa pour un Ashanti libre de toute domination coloniale.
En 1986, un centre artistique et communautaire afro-caribéen situé à Maida Vale, à l'ouest de Londres, a été nommé en son nom Yaa Asantewaa Centre.
Une célébration du centenaire a eu lieu au Ghana pendant une semaine en 2000 en reconnaissance de ses réalisations. Le 3 août, un musée lui a été dédié à Kwaso dans le district d'Ejisu – Juaben dans le cadre de la célébration.
En 2001, un documentaire télévisé «Yaa Asantewaa - L’exil du roi Prempeh et l’héroïsme d’une reine africaine» d’Ivor Agyeman-Duah a été diffusé au Ghana.
Margaret Busby a écrit et Geraldine Connor a mis en scène «Yaa Asantewaa: Warrior Queen» qui mettait en vedette une distribution entièrement africaine, dont le maître-batteur Kofi Ghanaba, a été présentée au Royaume-Uni et au Ghana en 2001-02.
Un drame radiophonique écrit par Margaret Busby sur Yaa Asantewaa a également été diffusé dans l'émission de radio Woman's Hour de la BBC Radio Four du 13 au 17 octobre 2003.
Dans un malheureux incendie qui a eu lieu le 23 juillet 2004, ses sandales et sa tenue de combat (batakarikese) ainsi que de nombreux autres objets anciens ont été détruits. Un autre festival sur elle s'est tenu du 1er au 5 août 2006 à Ejisu.
Vie privée
Elle a contracté un mariage polygame avec un homme Kumasi et a eu une fille du mariage appelée Nana Ama Serwaah de Boankra.
Faits rapides
Née: 1840
Nationalité: Cental Africaine, Ghanéenne
Célèbre: Impératrices et reinesGhanaian Women
Décédé à l'âge: 80
Pays de naissance: Ghana
Né à: Besease
Célèbre comme Queens Mother
Famille: père: Kwaku Ampoma mère: Ata Po frères et sœurs: Afrane Panin enfants: Prempeh I Décédé le: 17 octobre 1920
