Arthur Seymour Sullivan était un compositeur anglais d'origine irlandaise. Il est né au milieu du XIXe siècle à Londres d'un père musicien. Il a fait preuve de talent musical dès sa petite enfance, écrivant sa première composition à l'âge de huit ans. À douze ans, il rejoint la Chapelle Royale en tant que choriste et reçoit la bourse Mendelssohn à quatorze ans, entrant à la Royal Academy of Music la même année. Après avoir terminé ses études au Conservatoire de Leipzig à l'âge de dix-neuf ans, il est retourné à Londres pour commencer sa carrière comme organiste d'église et professeur de musique. La même année, sa pièce de fin d’études, «The Tempest», a été jouée avec grand succès, établissant sa réputation de compositeur en plein essor. Par la suite, il a continué à travailler de façon indépendante, gagnant une grande renommée pour ses œuvres. À l'âge de vingt-neuf ans, il a d'abord collaboré avec W. S. Gilbert, créant finalement avec lui quatorze opéras et établissant une forme distinctive de l'opérette anglaise. Cela mis à part, il a également écrit deux ballets, un certain nombre d'œuvres chorales et orchestrales ainsi que de la musique accessoire à diverses pièces.
Enfance et petite enfance
Arthur Seymour Sullivan est né le 13 mai 1842 à Lambeth, Londres. Son père, Thomas Sullivan, clarinettiste, deviendra plus tard le chef d'orchestre du Collège militaire royal de Sandhurst. Sa mère était Mary Clementina née Coghlan. Né le plus jeune des deux enfants de ses parents, il avait un frère aîné nommé Fred.
Dès la petite enfance, Arthur a montré un vif intérêt pour la musique. À huit ans, il avait non seulement appris à jouer de tous les instruments à vent de l'orchestre de son père, mais il avait également pris conscience de leurs caractéristiques distinctives. À huit ans également, il a écrit un hymne, «Par les eaux de Babylone».
En 1854, alors qu'il étudie dans une école privée de Bayswater, Arthur est accepté comme membre de la chorale de la Chapelle Royale. Là, il a commencé à s'épanouir sous la direction du révérend Thomas Helmore, le maître des choristes. Très vite, il a commencé à travailler comme soliste.
Helmore a également découvert son don en tant que compositeur et a commencé à l'encourager dans ce domaine, en prenant des dispositions pour que ses œuvres soient jouées. En 1855, il s'arrangea pour faire publier la composition d'Arthur «O Israel». En 1856, Arthur est promu «premier garçon».
En 1856, il entre à la Royal Academy of Music avec sa première bourse Mendelssohn. Initialement accordée pour un an, la bourse a été prolongée en 1857. Parallèlement, il a continué à travailler comme soliste à la Chapelle Royale, gagnant un très petit montant d'argent de poche pour ses services.
En 1858, lorsque sa bourse a été prolongée, il a déménagé en Allemagne pour être formé aux idées et aux techniques de Felix Mendelssohn au Conservatoire de Leipzig. Il y étudia pendant trois ans, achevant ses études en 1861. Pour son travail de fin d'études, il écrivit de la musique fortuite à «The Tempest».
Début de carrière
En 1861, Arthur Sullivan est retourné à Londres et a commencé sa carrière comme organiste à l'église St. Michael. Quelque temps après, Henry F. Chorley, un critique musical bien connu, a tenu une représentation privée de «The Tempest» à son domicile. George Grove, secrétaire du Crystal Palace, y a assisté.
Bien que Sullivan fût jusque-là un compositeur inconnu et à peine âgé de vingt ans, Grove fut tellement impressionné par l'œuvre qu'il s'arrangea pour qu'elle soit jouée au Crystal Palace. Immédiatement, Sullivan a commencé à réviser l'œuvre, en l'étendant à douze mouvements. Chorley a écrit la narration de liaison.
‘The Tempest’ a été joué dans son intégralité lors d'un concert le 5 avril 1862 au Crystal Palace. Ce fut un énorme succès qu'il se répéta la semaine suivante et du jour au lendemain, la réputation de Sullivan en tant que compositeur prometteur fut établie.
Sa réputation étant établie, il entame maintenant une carrière de compositeur, entreprenant de nombreux projets ambitieux. Cependant, il avait encore besoin de compléter ses revenus et a donc continué comme organiste d'église, travaillant à ce titre jusqu'en 1872. Parallèlement, il a également commencé à enseigner pendant une courte période.
En 1863, il a commencé à travailler sur son premier opéra «The Sapphire Necklace, or the False Heiress» en collaboration avec Henry F. Chorley. Pour avoir plus d'informations sur les opéras, il a maintenant contacté Sir Michael Costa, le directeur musical du Royal Italian Opera de Covent Garden.
Bien qu'il lui faudra encore quelques années pour terminer «Le collier en saphir», son contact avec Sir Michael Costa l'a aidé de bien d'autres façons. À sa suggestion, Sullivan a commencé à travailler comme organiste au Royal Italian Opera. Très vite, Costa a commencé à lui envoyer des commissions.
En 1864, commandé par Costa, il écrit son premier ballet, «L'Île Enchantée». Il a été créé à la fin de "La Sonnambula" de Vincenzo Bellini à Covent Garden le 16 mai 1864. Plus tard, il est devenu un succès et a eu treize représentations supplémentaires.
Au cours de l’été 1864, à nouveau commandé par Costa, il écrivit une cantate intitulée «Kenilworth, Un masque des jours de la reine Elizabeth». Bien qu'il ait été bien accueilli par le public, de nombreux critiques l'ont trouvé un peu décevant. Il l'a ensuite retiré et n'a pas autorisé son exécution.
En 1866, il fit créer quatre de ses œuvres célèbres. Parmi eux se trouvait «Symphony in E», une œuvre qu'il a commencée en 1863 lors d'une tournée en Irlande. Également connue sous le nom de «Irish Symphony», elle a été créée le 10 mars 1866 et bien reçue par le public, ayant été jouée plusieurs fois au cours de sa vie.
Outre la «Irish Symphony», deux autres de ses œuvres importantes furent également créées en 1866: «Overture in C, In Memoriam» et «Cello Concerto in D major». Parmi eux, le premier a été écrit à la mémoire de son père, décédé en septembre. Ces deux œuvres ont été très bien accueillies par le public et les critiques.
En 1866, Sullivan a également écrit un opéra comique en un acte intitulé «Cox and Box». Initialement écrit pour une performance privée, il a été donné quelques performances caritatives en 1867. Mais il a vraiment gagné en popularité une fois qu'il a été donné une performance professionnelle en 1869. Plus tard, il a couru pour 264 performances et a connu de nombreux réveils.
En 1867, avec le succès de «Cox and Box» derrière lui, Sullivan se lance dans l’écriture de son prochain opéra, «The Contrabandista», cette fois en collaboration avec F. C. Burnand. Créé le 18 décembre 1867, cet opéra comique en deux actes connaît un grand succès avec 72 représentations.
En 1868, il composa sa plus célèbre chanson, ‘The Long Day Closes’. Cette même année, il avait publié six autres chansons, mais «The Long Day Closes», avec sa méditation poignante sur la mort, est devenu particulièrement populaire pendant les funérailles.
Sa dernière œuvre majeure dans les années 1860 était un oratorio intitulé «The Prodigal Son», écrit sur commande du Three Choirs Festival. Le premier ministre, qui se tient le 10 septembre 1869, connaît un grand succès et l'œuvre continue de trouver sa place dans le répertoire choral standard jusqu'à la Première Guerre mondiale.
En 1870, Sullivan a écrit l’une de ses œuvres les plus durables, «Overture di Ballo». Créée en août 1870 au Festival triennal de Birmingham, l'œuvre connaît un succès critique et populaire.
En 1871, Sullivan publie «The Window», son seul cycle de chansons. Deux autres œuvres importantes de cette année étaient une cantate dramatique intitulée «On Shore and Sea» et un hymne intitulé «Onward, Christian Soldiers».
Collaboration avec Gilbert
Vers la fin de 1871, Arthur Sullivan a été chargé de travailler sur "Thespis, ou les dieux vieillis", un opéra comique de style burlesque, en collaboration avec le librettiste William Schwenck Gilbert, de John Hollingshead. Bien que leur première entreprise ait été assez réussie, ils se sont séparés peu de temps après son achèvement.
Après «Thespis», Sullivan a continué à produire un certain nombre de grandes œuvres, dont «Festival Te Deum» (1872) et «La lumière du monde» (1873). Sa musique accessoire pour «The Merry Wives of Windsor» (1874) a également été un grand succès.
En 1875, commandé par Richard D'Oyly Carte, alors directeur du Royalty Theatre, Sullivan et Gilbert reprennent leur collaboration, écrivant un opéra-comique intitulé «Trial by Jury». Initialement présenté comme une pièce maîtresse de «La Périchole» d'Offenbach, il est devenu un succès inattendu et a continué à être joué tout au long de l'année.
Encouragée par le succès de ‘Trial by Jury’, Carte a créé Comedy Opera Company pour présenter des opérettes complètes de Sullivan et Gilbert, leur demandant d’écrire un autre opéra. La prochaine collaboration du duo, «Sorcerer», a été créée le 17 novembre 1877 à Londres, où il s'est produit pour 178 représentations.
'Sorcerer' a été suivi de 'H.M.S. Pinafore »(1878) et« The Pirates of Penzance »(1879, New York City; 1880, Londres), portant leur renommée au niveau international. Pendant ce temps, Sullivan a continué à travailler de façon indépendante, en écrivant de la musique accessoire à des pièces de théâtre, des œuvres chorales et orchestrales.
Au cours des années 1870, Sullivan a reçu plusieurs nominations de direction et un poste d'enseignant à la Royal Academy of Music. En 1876, il devint le premier directeur de l'École nationale de formation musicale, mais le quitta en 1881 pour se concentrer sur la composition, collaborant avec Gilbert sur des opéras de renommée internationale comme «The Mikado» (1885).
En 1890, la collaboration entre Sullivan et Gilbert est rompue suite à un accord commercial mineur concernant Carte. Par la suite, Sullivan a continué à travailler de façon indépendante, écrivant «Ivanhoe», son seul grand opéra, en 1891. Il a couru pour 155 représentations consécutives, gagnant de bonnes critiques pour sa musique.
En 1892, la collaboration entre Sullivan, Gilbert et Carte a repris une fois de plus, conduisant à la production de «Utopia, Limited» (1893). "The Grand Duke", créé le 7 mars 1896 au Savoy Theatre, était leur prochain travail, après quoi le partenariat se brisa irrévocablement.
Après Gilbert
Même avant la dissolution définitive de sa collaboration avec Gilbert, Sullivan avait commencé à travailler de façon indépendante, produisant "Chieftain" (1894) avec Burnand, basant le travail sur leur production antérieure, "The Contrabandista". Après la dissolution, il a commencé à travailler sur un grand ballet, «Victoria and Merrie England» (1897), commémorant les soixante ans de règne de la reine Victoria.
En 1899, il a mis en musique «Absent Minded Beggar» de Rudyard Kipling pour avoir collecté des fonds au profit des soldats de la guerre des Boers et de leurs familles. Ce fut un coup instantané et leva un montant sans précédent de 300 000 £ pour la cause.
Toujours en 1899, il collabore avec Basil Hood pour écrire son dernier opéra complet, «Rose of Persia». Par la suite, ils ont commencé à travailler sur «The Emerald Isle»; mais Sullivan est mort avant d'avoir pu le terminer. Au cours des derniers mois de sa vie, il a composé un autre grand succès, «Te Deum Laudamus - A Thanksgiving for Victory».
Grands travaux
Parmi les collaborations de Sullivan avec Gilbert, ‘The Mikado; ou, La ville de Titipu ’est peut-être la plus célèbre. Créé le 14 mars 1885 au Savoy Theatre, cet opéra-comique comptait 672 représentations et, à la fin de l'année, il était joué par au moins 150 compagnies à travers l'Europe et l'Amérique.
Parmi ses œuvres sérieuses, «The Golden Legend» est considéré comme le plus grand et le plus réussi. La cantate, basée sur le poème du même nom de Henry Wadsworth Longfellow, a été créée en octobre 1886. Bientôt, elle a commencé à être exécutée si fréquemment qu'il a été contraint de déclarer un moratoire sur sa performance.
Son hymne le plus populaire était «Onward, Christian Soldiers». Les paroles ont été écrites par Sabine Baring-Gould en 1865 comme un hymne de procession, mais elles n'ont gagné en popularité que lorsque Sullivan l'a composé et l'a réglé en 1871. Plus tard, il a été adopté par l'Armée du Salut comme son chant de procession préféré.
Récompenses et réalisations
En 1878, Sullivan a reçu la Légion d'honneur par le gouvernement français. Le 22 mai 1883, il reçut la chevalerie de la reine Victoria pour ses "services ... rendus à la promotion de l'art de la musique" en Grande-Bretagne.
Il a également reçu un doctorat en musique, honoris causa, de l'Université de Cambridge en 1876 et de l'Université d'Oxford en 1879.
En 1897, il est devenu membre de la quatrième classe de l'Ordre royal de Victoria (MVO).
Vie familiale et personnelle
Arthur Sullivan ne s'est pas marié, mais il a eu des relations avec plusieurs femmes; sa liaison avec une mondaine américaine, Mary Frances Ronalds, était la plus notable. Mariée et mère de deux enfants, elle n'a jamais obtenu le divorce de son mari. Sullivan et Mary sont devenus romantiquement impliqués dans les années 1870 et ont entretenu une relation discrète mais étroite jusqu'à sa mort.
Sullivan n'a jamais été en très bonne santé, souffrant de maladies rénales de la trentaine. Le 22 novembre 1900, il est décédé d'une insuffisance cardiaque. Bien qu'il souhaitait être enterré avec ses parents au cimetière de Brompton, il a été enterré dans la cathédrale Saint-Paul sur ordre de la reine.
Faits rapides
Anniversaire 13 mai 1842
Nationalité Britanique
Célèbre: CompositeursBritish Men
Décédé à l'âge: 58
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Arthur Seymour Sullivan
Né à: Lambeth, Londres
Célèbre comme Compositeur
Famille: père: Thomas Sullivan mère: Mary Clementina Sullivan frères et sœurs: Frederic Sullivan Décédé le: 22 novembre 1900 lieu de décès: London City: Londres, Angleterre En savoir plus: Royal Academy of Music, Felix Mendelssohn College of Music and Theatre
