Arthur Leonard Schawlow était un physicien américain qui a partagé le prix Nobel de physique 1981. Reconnu pour son travail dans le développement du laser et de la spectroscopie laser, il a également effectué des recherches importantes dans les domaines de la supraconductivité et de la résonance nucléaire. Une personne très humble malgré ses recherches et ses réalisations révolutionnaires, il s'est décrit comme "la personne la moins compétitive que vous ayez jamais vue" et a estimé qu'il était le mieux placé pour travailler en équipe avec d'autres scientifiques. Né aux États-Unis et élevé au Canada, il a développé très tôt une approche scientifique de la vie. Il bricolait des postes de radio et d'autres objets mécaniques qu'il pouvait trouver et lire avec voracité sur divers sujets. Étudiant brillant, il aspirait à aller à l'Université de Toronto pour étudier le génie radio, mais la nation était encore sous le choc sous la Grande Dépression et sa famille n'était pas en mesure de payer les frais de ses études universitaires. Cependant, il a pu obtenir une bourse pour étudier les mathématiques et la physique à la faculté des arts de l'Université de Toronto. Le Canada était en guerre quand il a obtenu son diplôme et il a dû reporter ses études supérieures pendant un certain temps. Finalement, il a pu terminer ses recherches et se lancer dans une carrière universitaire où ses recherches se sont concentrées sur l'optique, en particulier les lasers et leur utilisation en spectroscopie.
Enfance et petite enfance
Arthur Leonard Schawlow est né le 5 mai 1921, à Mount Vernon, New York, États-Unis, d'Arthur et Helen, originaires de Lettonie et de l'ouest du Canada, respectivement. Son père travaillait pour une compagnie d'assurance-vie. Il avait une sœur aînée.
La famille a déménagé au Canada à la demande pressante de sa mère quand Arthur était un jeune garçon. Il a été scientifiquement enclin dès son plus jeune âge et a grandi à bricoler des récepteurs radio et à jouer avec son modèle Meccano. Lecteur vorace, il lisait tout ce qu'il pouvait trouver sur les sujets électriques, mécaniques ou astronomiques de la bibliothèque.
Il a reçu son éducation primaire de l'école primaire de Winchester, de la Normal Model School rattachée au collège des enseignants et du Vaughan Road Collegiate Institute (lycée). Adolescent, il voulait aller à l'Université de Toronto pour étudier le génie radio. Sa famille, comme beaucoup d'autres dans les années 1930, éprouvait des difficultés financières en raison de la Grande Dépression et ne pouvait pas payer ses frais.
Cependant, il a pu gagner une bourse d'études à la faculté des arts de l'Université de Toronto pour étudier les mathématiques et la physique. Il aimait ses années universitaires et était profondément fasciné par la physique. Il a également développé un amour pour la musique jazz au cours de ces années.
Il a obtenu son diplôme en 1941, lorsque le Canada était à la Seconde Guerre mondiale. Il devait servir les efforts de guerre d'une certaine façon et il a enseigné au personnel des forces armées de l'Université de Toronto jusqu'en 1944. Pendant les années de guerre, il a également travaillé à Research Enterprises Ltd., une usine canadienne qui fabriquait du matériel radar.
Il a poursuivi ses études après les années de guerre et a fait sa recherche de thèse avec Malcolm Crawford, un spectroscopiste réputé, et a terminé son doctorat en 1949. Il a utilisé la spectroscopie haute résolution pour étudier les caractéristiques nucléaires. À cette époque, il avait publié sept articles, notamment sur la distribution du champ électrique dans les noyaux.
Carrière
Il a reçu une bourse postdoctorale Carbide et Carbon Chemicals et a déménagé à l'Université Columbia pour travailler avec Charles H. Townes. Les deux hommes ont formé un partenariat très productif et collaboré au développement du premier maser fonctionnel (un appareil qui produit et amplifie le rayonnement électromagnétique principalement dans la région des micro-ondes du spectre), du laser et de la spectroscopie laser.
Il a accepté un poste de physicien aux Laboratoires Bell Telephone en 1951. Il y a passé une décennie, effectuant des recherches principalement axées sur la supraconductivité et la résonance quadripolaire nucléaire.
Il a poursuivi sa collaboration avec Charles Townes - maintenant son beau-frère - et a travaillé avec lui sur le livre «Microwave Spectroscopy» qui a été publié en 1955. Au fil des ans, sa stature de physicien a grandi et plusieurs postes de professeur lui ont été proposés par plusieurs universités.
Schawlow a accepté un poste de professeur de physique à l'Université de Stanford à Palo Alto, en Californie, en 1961; il y travaillerait pour le reste de sa carrière. Il a été président du département de physique de 1966 à 1970 et a été nommé J.G. Jackson et C.J. Wood Professeur de physique en 1978. Il a pris sa retraite au statut d'émérite en 1996.
Grands travaux
Une autorité mondiale en spectroscopie laser, il a acquis une grande renommée pour l'utilisation de lasers pour étudier les interactions du rayonnement électromagnétique avec la matière. Il avait également contribué au développement du premier maser (un appareil utilisant l'émission stimulée de rayonnement par des atomes excités pour amplifier ou générer un rayonnement électromagnétique monochromatique cohérent dans la gamme des micro-ondes) qui a été construit par Charles Townes.
Récompenses et réalisations
Arthur Leonard Schawlow et Nicolaas Bloembergen ont reçu conjointement la moitié du prix Nobel de physique 1981 "pour leur contribution au développement de la spectroscopie laser". L'autre moitié est allée à Kai M. Siegbahn "pour sa contribution au développement de la spectroscopie électronique à haute résolution".
Il a également reçu la médaille Stuart Ballantine (1962), le prix Marconi (1977) et la médaille nationale des sciences (1991).
Vie personnelle et héritage
En 1951, Arthur Leonard Schawlow épousa Aurelia Townes, la sœur cadette de son collaborateur de longue date, Charles Townes. Le couple avait un fils et deux filles; leur fils était autiste. Sa femme est décédée dans un tragique accident en 1991.
En 1991, la NEC Corporation et l'American Physical Society ont créé le Prix Arthur L. Schawlow en science du laser en son honneur.
Il a souffert de plusieurs problèmes de santé, dont la polyarthrite rhumatoïde, la leucémie et l'insuffisance cardiaque congestive au cours de ses dernières années. Il est décédé le 28 avril 1999, peu de temps avant son 78e anniversaire.
Faits rapides
Anniversaire 5 mai 1921
Nationalité Américain
Célèbre: PhysiciensAméricains
Décédé à l'âge: 77
Signe du soleil: Taureau
Né à: Mount Vernon, New York, États-Unis
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Aurelia Townes père: Arthur mère: Helen Décédé le: 28 avril 1999 lieu de décès: Palo Alto, Californie, USUS État: New Yorkers Plus de récompenses: Stuart Ballantine Medal (1962) Prix Marconi (1977) ) Prix Nobel de physique (1981) Médaille nationale des sciences (1991)
