Arno Allan Penzias est un physicien et radio-astronome américain qui a remporté une part du prix Nobel de physique 1978. Il est l'un des découvreurs du rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques, qui a contribué à établir la théorie de la cosmologie du Big Bang. Né dans une famille juive en Allemagne au début des années 1930, il a grandi pendant une période de grande agitation politique dans le pays. Enfant, il a été transporté en Grande-Bretagne lors d'une opération de sauvetage juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale et a heureusement retrouvé sa famille qui a ensuite émigré aux États-Unis. Ses parents ont travaillé dur pour reconstruire leur vie et se sont rapidement installés dans une existence confortable de la classe moyenne. Intéressé par la science dès son jeune âge, il s'est inscrit au City College de New York après avoir terminé ses études secondaires et a obtenu un diplôme en physique. Après avoir servi pendant deux ans comme officier radar au sein du Corps des transmissions de l'armée américaine, il a terminé son doctorat et a rejoint Bell Labs à Holmdel, New Jersey, où il a commencé ses expériences sur les récepteurs micro-ondes cryogéniques ultra-sensibles. Ses recherches et ses découvertes ont également aidé les astronomes à confirmer la théorie du Big Bang.
Enfance et petite enfance
Arno Allan Penzias est né le 26 avril 1933 à Munich, en Allemagne, dans une famille juive bourgeoise. Son enfance idyllique a été brutalement secouée lorsque sa famille a été arrêtée pour être expulsée vers la Pologne quand il était un petit garçon.
Il a été envoyé avec son jeune frère en Angleterre en 1939 lors d'une opération de sauvetage d'enfants juifs. Leurs parents ont rejoint les garçons peu de temps après et toute la famille a émigré à New York en 1940.
Il a fréquenté le Brooklyn Technical High School et a obtenu son diplôme en 1951. Il s'est ensuite inscrit au City College de New York pour étudier la chimie, mais a changé de spécialisation entre les deux et a obtenu son diplôme en 1954 avec un diplôme en physique.
Après avoir obtenu son diplôme, Penzias a servi pendant deux ans comme officier radar au sein du Corps des transmissions de l'armée américaine. Son service militaire l'a aidé à obtenir un poste d'assistant de recherche au Columbia University Radiation Laboratory, alors fortement impliqué dans la physique des micro-ondes. Il a commencé son travail de thèse sous Charles Townes, qui a ensuite inventé le maser. Il a obtenu un doctorat. en physique en 1962.
Carrière
Après avoir terminé son doctorat, il a pris un emploi chez Bell Labs à Holmdel, New Jersey. Bien que son intention initiale était d'y travailler temporairement, il a fini par y travailler pendant les 37 prochaines années.
Aux Bell Labs, il a collaboré avec Robert Woodrow Wilson et travaillé sur des récepteurs micro-ondes cryogéniques ultra-sensibles, destinés aux observations de radioastronomie. Le duo a construit un système d'antenne / récepteur très sensible et en 1964, a rencontré un bruit radio qu'ils ne pouvaient pas reconnaître.
Le bruit radio était beaucoup moins énergique que le rayonnement émis par la Voie lactée, et il était isotrope. Après que de nouvelles investigations à cet égard n'aient révélé aucune source d'interférence, les deux physiciens ont contacté Robert Dicke, un expert dans le domaine de l'astrophysique.
Penzias et Wilson ont décrit leurs observations dans le «Astrophysical Journal» ainsi que les contributions de Dicke suggérant l’interprétation comme le rayonnement de fond micro-onde cosmique (CMB), le reste radio du Big Bang. Leurs découvertes ont permis aux astronomes de confirmer le Big Bang et ont également clarifié bon nombre de leurs hypothèses antérieures à ce sujet.
En 1972, il devient chef du Département de recherche en radio-physique, succédant à A.B. Crawford à sa retraite. En 1976, il a été nommé directeur du Radio Research Laboratory, une organisation où plusieurs scientifiques et ingénieurs étaient engagés dans une grande variété d'activités de recherche, principalement liées à la compréhension de la radio et de ses applications de communication.
Au cours des années 1970, il a également poursuivi ses recherches personnelles en radioastronomie en utilisant un radiotélescope à ondes millimétriques que son propre groupe avait construit. En 1979, il a pris la responsabilité de la division de recherche en sciences des communications des Bell Labs tout en poursuivant ses recherches personnelles sur les effets du traitement nucléaire dans la Galaxie par l'étude des isotopes interstellaires.
En 1981, il a été promu vice-président de la recherche aux Bell Labs. Au cours des dernières années de sa carrière, il a commencé à travailler avec le personnel investisseur et les sociétés de portefeuille d'une seule société de capital-risque, New Enterprise Associates, et sert également de partenaire de capital-risque au sein de la société.
Grands travaux
Arno Penzias et Robert Wilson ont accidentellement découvert le fond de micro-ondes cosmique (CMB), le rayonnement thermique laissé par le temps de la recombinaison dans la cosmologie du Big Bang. Sa découverte est considérée comme un test historique du modèle Big Bang de l'univers.
Récompenses et réalisations
Il a été élu membre de l'American Academy of Arts and Sciences en 1975.
En 1977, Penzias et Wilson ont reçu la médaille Henry Draper de la National Academy of Sciences.
Arno Allan Penzias et Robert Woodrow Wilson ont reçu conjointement la moitié du prix Nobel de physique 1978 "pour leur découverte du rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques". L'autre moitié est allée à Pyotr Leonidovich Kapitsa "pour ses inventions et découvertes fondamentales dans le domaine de la physique des basses températures".
En 1998, il a reçu la médaille IRI de l'Institut de recherche industrielle.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Anne Pearl Barras en 1954. Le couple a trois enfants.
Faits rapides
Anniversaire 26 avril 1933
Nationalité Américain
Célèbre: PhysiciensAméricains
Signe du soleil: Taureau
Né à: Munich, Allemagne
Célèbre comme Physiciens
Famille: Conjoint / Ex-: Anne Pearl Barras père: Justine Eisenreich Penzias mère: Karl Penzias frères et sœurs: Gunther Penzias Ville: Munich, Allemagne Plus de récompenses pour faits: 1978 - Prix Nobel de physique 1977 - Médaille Henry Draper
