Arius était une figure religieuse prolifique du christianisme primitif de Libye. Prêtre et ascète, il était prêtre à Baucalis à Alexandrie, en Égypte. Arius a donné des enseignements sur une nature créée et finie de Christ par opposition à une divinité égale avec Dieu le Père. Cette doctrine théologique est devenue connue sous le nom d'arianisme, et il a été fustigé pour avoir propagé ce que l'église primitive considérait comme une hérésie majeure. Arius a recueilli un grand groupe d'adeptes en raison de son message unissant le néoplatonisme, qui a souligné l'unité absolue de la Divinité comme la plus haute perfection, avec une interprétation littérale et rationaliste des textes du Nouveau Testament. Dans ‘Thalia’ (“Banquet”), qu’il a publié vers 323, il a discuté de ces points de vue en vers poétiques. Dans les années qui ont suivi, les ouvriers et les voyageurs ont composé des chansons populaires basées sur ses vers et les ont jouées dans toute la région. En mai 325, le Concile de Nicée a qualifié Arius d'hérétique après avoir refusé d'accepter l'idée que Christ était de la même nature divine que Dieu. Il avait le soutien de ses collègues d'Asie Mineure et de Constantia, la sœur de l'empereur Constantin Ier, qui l'ont aidé à obtenir un retour d'exil et de réadmission dans l'Église après avoir accepté une formule de compromis. Cependant, Arius est décédé avant la réconciliation officielle.
Enfance et petite enfance
Peu d'informations sont disponibles sur sa vie. Les efforts de reconstruction, ainsi que sa doctrine, se sont révélés être un travail ardu. C'est parce que toutes ses œuvres sont maintenant perdues. Sur ordre de l'empereur Constantin, ils ont été brûlés alors qu'Arius était encore en vie. Le peu qui restait après ce nettoyage a été complètement purgé par les ennemis orthodoxes d'Arius.
Il serait né en 256 à Ptolémaïs, en Cyrénaïque, dans l'Empire romain. Sa famille était d'origine berbère. Selon des sources, son père était un homme nommé Ammonius. Il est possible qu'il ait étudié à l'école exégétique d'Antioche, où il a été enseigné sous saint Lucien.
Après son retour à Alexandrie, Arius, comme le rapporte une source, a soutenu Meletius de Lycopolis dans sa thèse sur la réadmission de ceux qui ont nié être chrétiens craignant la persécution romaine. Il a ensuite été fait diacre par l'autre homme. Cette action a cependant eu des conséquences.
L'évêque Pierre d'Alexandrie l'a excommunié en 311, mais il a été ramené à la communion chrétienne par Achillas, qui a succédé à Pierre, et a été nommé prêtre du district de Baucalis à Alexandrie en 313.
Malgré le fait que son personnage ait été constamment attaqué et ridiculisé par ses détracteurs, Arius apparaît comme un homme de principes élevés, de convictions dévouées et de réussite ascétique personnelle.
Bien que ces détracteurs aient prétendu qu'il était trop libéral et indépendant dans son approche de la théologie, commettant souvent une hérésie, certains historiens pensent qu'Arius était en fait conservateur, et il a sévèrement critiqué ce qu'il considérait comme le mélange de la théologie chrétienne et du paganisme grec.
Le différend sur l'arianisme
Au cours des siècles qui ont suivi, Arius est resté une figure importante de la théologie chrétienne en raison de la controverse arienne, qui était un différend théologique du IVe siècle qui a abouti à la convocation du premier concile œcuménique de l'église.
Le principal problème du différend était la nature du Fils de Dieu et sa relation exacte avec Dieu le Père. Il y avait plusieurs idées christologiques concurrentes avant le Concile de Nicée. L'église a déploré bon nombre de ces idées mais n'a pas reconnu de formule uniforme. La formule nicéenne est apparue comme une solution rapidement déduite au débat christologique général.
Selon l'historien trinitaire Socrate Scholasticus, Arius a enflammé le différend en condamnant un discours d'Alexandre d'Alexandrie, le successeur d'Achillas, sur la similitude du Fils avec le Père, comme un renouveau du sabellianisme.
Son principal argument était que «Si le Père a engendré le Fils, celui qui a été engendré a eu un commencement d'existence: et de cela il est évident qu'il y avait un temps où le Fils ne l'était pas. Il s'ensuit donc nécessairement qu'il [le Fils] avait sa substance de rien. "
Comme de nombreux autres érudits chrétiens du troisième siècle, Arius a été profondément affecté par les travaux d'Origène, généralement reconnu comme le premier grand théologien du christianisme.
Tous deux étaient d'accord sur la supériorité du Père sur le Fils, et Arius s'est inspiré des théories d'Origène sur le Logos. Cependant, ils différaient au début du Fils. Alors qu'Arius pensait clairement qu'il y avait un temps où le Fils n'existait pas, Origène était d'avis que le Fils et le Père étaient éternels.
Arius a accentué la suprématie et l'unicité de Dieu le Père, théorisant que personne sauf le Père n'est infini et éternel et tout-puissant. L'une des premières réponses à ses théories fut son exil en Illyrie par l'évêque d'Alexandrie après un conseil de prêtres locaux. Cependant, il avait plusieurs partisans influents, qui se sont montrés très actifs pour sa défense.
Le différend christologique est devenu si important qu'il ne pouvait plus se limiter au diocèse d'Alexandrie. Au moment où l'évêque d'Alexandrie a pris une décision contre Arius, sa doctrine avait trouvé des adhérents bien au-delà de son propre point de vue et s'est transformée en un problème majeur pour toute l'église.
Un synode a ensuite été mis en place sous Hosius, évêque de Cordoue, par l'empereur Constantin pour examiner la controverse arienne et trouver une solution si possible. Après son enquête, l'évêque a suggéré que l'empereur devrait appeler un conseil. Tenue en 325, elle fut connue sous le nom de premier concile de Nicée.
Un des principaux arguments contre la doctrine d'Arius provenait de l'idée que la création du Fils est l'une des caractéristiques du Père, qui est une entité éternelle.
Cela signifie qu'il n'y a pas eu un temps où le Père n'était pas un Père, et les existences du Père et du Fils ont été éternelles, égales et consubstantielles. Le Logos était, selon la théorie contre-arienne, «éternellement engendré», ou sans aucun commencement.
Le conseil a décidé que le Fils était le vrai Dieu, qu'il a toujours coexisté avec le Père et qu'il était issu de sa même substance. Cela devint le Credo de Nicée, qui servirait de base à ce qui allait être connu sous le nom de Credo niceno-constantinopolitain.
Années ultérieures et décès
Le triomphe du parti homoousien n'a pas duré longtemps. Le monde chrétien était encore principalement divisé entre les Ariens et les Trinitaires. L'empereur Constantin était devenu plus tolérant envers les gens qui avaient été exilés par le conseil.
Poussé par sa sœur, Constantia, l'empereur a publié un décret qui a mis fin à l'exil d'Arius et de beaucoup de ses disciples. Cependant, il a imposé certaines conditions, notamment qu'Arius doit redéfinir sa christologie pour laisser de côté les parties problématiques.
L'évêque Alexandre est décédé en 327. Après lui, Athanase est devenu l'évêque d'Alexandrie. Cependant, il a été envoyé en exil en 335. Arius a été ramené à la communion par le Synode de Jérusalem en 336. L'empereur a chargé l'évêque Alexandre de Constantinople de saluer Arius, bien que l'évêque ait protesté contre.
Selon Socrates Scholasticus, qui était l'un des opposants les plus enragés d'Arius, un jour avant sa réconciliation, un samedi de 336, Arius est tombé et est décédé après avoir subi "une violente relaxation des entrailles" dans les rues de Constantinople.
L'événement décrit par Socrates Scholasticus est assez graphique. De nombreux chrétiens post-nicéens croyaient que sa mort était due au jugement divin pour ses vues hérétiques. Cependant, il est probable qu'Arius ait été empoisonné par ses ennemis.
Faits rapides
Née: 256
Nationalité Libyen
Célèbre: Leaders spirituels et religieux Leaders masculins
Décédé à l'âge: 80
Pays de naissance: Libye
Né à: Ptolémaïs, Cyrénaïque, Libye
Célèbre comme Leader réligieux
Famille: père: Ammonius Décédé: 336
