Antony Hewish est un radio-astronome britannique, surtout connu pour sa découverte du premier pulsar. Né au milieu des années 1920 en Angleterre, il a d'abord fait ses études au King’s College, Somerset, puis au Gonville and Caius College, Cambridge. Alors qu'il était encore étudiant à Caius, il a été envoyé au Centre de recherche sur les télécommunications pour travailler avec Martin Ryle sur des dispositifs de contre-mesure radar aéroportés dans le cadre de son service de guerre. Cela a suscité chez lui un intérêt pour la radioastronomie. Plus tard, alors qu'il rejoignait son collège à la fin de la guerre, il fut également influencé par son professeur Jack Ratcliffe, chef de la radio-physique au laboratoire Cavendish.Par conséquent, dès qu’il a obtenu son baccalauréat, il a rejoint le groupe de Ryle au Cavendish Laboratory et a commencé à travailler avec lui. Parallèlement, il a également enseigné au Churchill College de Cambridge. Il a fait beaucoup de travail important dans les années 1960. C'est au cours de cette période qu'il a conçu le réseau de scintillation interplanétaire à Mullard Radio Astronomy Observatory et a découvert le premier pulsar avec son étudiant diplômé Jocelyn Bell. Pour ce travail, il a reçu le prix Nobel de physique 1974. Bien que Bell n'ait pas obtenu le prix, Hewish n'a pas manqué de reconnaître sa contribution.
Enfance et petite enfance
Antony Hewish est né le 11 mai 1924 à Fowey, Cornwall, Royaume-Uni. Son père était banquier et il était le plus jeune des trois fils de ses parents.
Quelque temps après sa naissance, son père a été transféré à Newquay, une ville située au bord de l'océan Atlantique. Antony a passé sa petite enfance dans cette ville. Ici, il a développé un amour pour la mer et les bateaux.
Antony a commencé ses études à Newquay. Leur résidence était située au sommet de la banque de son père. Ici, il a été autorisé à installer un laboratoire et l'une de ses premières expériences sur l'électricité a fait sauter le fusible de tout le bâtiment.
Plus tard, il s'est inscrit au King's College, un internat secondaire mixte mixte à Taunton, Somerset, pour ses études secondaires. En 1942, il s'évanouit à partir de là avec une note assez bonne.
Il entre ensuite à Gonville et au Caius College de l'Université de Cambridge, où il étudie la physique avec la radiologie. Cependant, en un an, il a été enrôlé dans le service militaire et en 1943, il a été envoyé travailler d'abord au Royal Aircraft Establishment à Farnborough, puis au Telecommunications Research Establishment à Malvern.
C'est à TRE, qu'il a rencontré Martin Ryle pour la première fois, qui à l'époque travaillait sur le système radar pour R.A.F. Anthony Hewish l'a rejoint pour travailler sur ses appareils de contre-mesure radar aéroportés.
En 1946, après avoir été libéré des services de guerre, Hewish a rejoint l'Université de Cambridge et a poursuivi ses études de premier cycle en physique à Caius. Ici, il a été fortement influencé par Jack Ratcliffe, chef de la radio-physique au laboratoire Cavendish. Ses conférences sur la théorie électromagnétique ont ensuite motivé Hewish à travailler sur la radioastronomie.
En 1948, Hewish a obtenu son baccalauréat. À ce jour, Martin Ryle avait formé un excellent groupe de recherche au Cavendish Laboratory et enquêtait sur les sources radio extraterrestres. Hewish a rejoint le groupe immédiatement après avoir obtenu son diplôme et a commencé à travailler sur le scintillement des galaxies dans l'ionosphère.
Il a obtenu son doctorat en 1952. Sa thèse était intitulée «Les fluctuations des ondes radioélectriques galactiques». Par la suite, il a continué à travailler avec Martin Ryle au laboratoire Cavendish.
Carrière
En 1952, peu de temps après avoir obtenu son diplôme, Hewish a commencé sa carrière en tant que chercheur à Gonville et Caius College. Pendant tout ce temps, il a continué à travailler avec Martin Ryle sur la radioastronomie.
Hewish est resté à Caius jusqu'en 1961. Par la suite, il a été transféré au Churchill College, où il a été chargé de cours jusqu'en 1969. Cette période a été très productive pour Hewish. Au cours de cette période, il a fait un certain nombre de découvertes majeures.
En 1964, il a développé une méthode pour effectuer les premières mesures au sol du vent solaire. Il a également montré comment la scintillation interplanétaire pouvait être utilisée pour obtenir une très haute résolution angulaire en radioastronomie. Parallèlement, il a également commencé à concevoir un réseau de scintillation interplanétaire.
Le réseau, construit à Mullard Radio Astronomy Observatory en 1967, a été conçu pour mesurer les fluctuations à haute fréquence des sources radio pour surveiller la scintillation interplanétaire. Initialement, il couvrait une superficie de 16 000 m² et en collaboration avec son élève Jocelyn Bell, Hewish découvrit rapidement le premier pulsar avec son aide.
En 1969, il devient lecteur au Churchill College et poursuit ses travaux sur la radioastronomie. Plus tard en 1971, il a été promu au poste de professeur d'astronomie.
En 1977, Martin Ryle, qui dirigeait le Cambridge Radio Astronomy Group, est tombé malade. Hewish a pris ses fonctions et a commencé à diriger le groupe de recherche. La même année, il est également nommé professeur à la Royal Institution de Londres.
En 1982, il est devenu chef de l'Observatoire de radioastronomie de Mullard, demeurant en poste jusqu'en 1988. Il a finalement pris sa retraite du service actif en 1989.
Travaux majeurs
Hewish est surtout connu pour sa conception de matrice de scintillation interplanétaire, également connue sous le nom de matrice IPS ou Pulsar. Après avoir montré comment la scintillation interplanétaire pouvait être utilisée pour obtenir une haute résolution angulaire, il a décidé de construire une antenne géante à réseau phasé pour une étude majeure du ciel; quelque chose de très différent des radiotélescopes existants. En 1965, il obtient une bourse de 20 000 £ et commence à y travailler. Le réseau a été achevé en 1967 et au mois de juillet, ils ont commencé leur étude du ciel.
Jocelyn Bell, qui avait rejoint l'équipe en tant qu'étudiante diplômée en 1965, faisait non seulement partie de l'équipe de construction, mais une fois l'enquête commencée, elle a été chargée d'analyser les cartes papier. Très vite, elle a repéré une source scintillante qui variait d'une semaine à l'autre.
Il a été initialement pris comme une star de la radio. Certains membres ont également estimé qu'elle était causée soit par des interférences terrestres, soit par des formes de vie intelligentes essayant de communiquer avec la Terre. Enfin, c'est Hewish, qui l'a reconnue comme les émissions d'énergie d'un groupe d'étoiles à neutrons, appelées pulsars.
Récompenses et réalisations
En 1974, Antony Hewish et Martin Ryle ont reçu conjointement le prix Nobel de physique "pour leurs recherches pionnières en radioastrophysique: Ryle pour ses observations et inventions, en particulier sur la technique de synthèse d’ouverture, et Hewish pour son rôle décisif dans la découverte de pulsars ". C'était la première fois que le prix était décerné à l'astronomie observationnelle.
En plus de cela, Hewish a reçu la médaille Eddington par la Royal Astronomical Society en 1969; Médaille d'or Dellinger par l'Union internationale des sciences radio en 1972; Médaille Albert A. Michelson par l'Institut Franklin en 1973, Médaille Hughes par la Royal Society en 1977.
En 1968, Hewish a été élu membre de la Royal Society (FRS) et en 1998, membre de l'Institute of Physics (FInstP).
Vie privée
En 1950, Hewish a épousé Marjorie Elizabeth Catherine Richards. Le couple a deux enfants; un fils et une fille. Leur fils est physicien, qui a obtenu son doctorat. dans la diffusion des neutrons dans les liquides et leur fille est professeur de langues.
Hewish croit que la science et la religion sont complémentaires. Dans l'avant-propos de «Questions de vérité» soumis par John Polkinghorne et Nicholas Beale, il a déclaré que «la présence fantomatique de particules virtuelles défie le bon sens rationnel.» Il a ensuite ajouté: "Nous devons être prêts à accepter que les aspects les plus profonds de notre existence dépassent notre compréhension de bon sens."
Trivia
Le fait que Jocelyn Bell, qui était à l'origine de la découverte des pulsars, ait été exclu du prix Nobel, a été critiqué par de nombreux collègues scientifiques, en particulier Fred Hoyle. Cependant, sa contribution n'est pas passée inaperçue. L'année précédente, elle a reçu la médaille Albert A. Michelson du Franklin Institute conjointement avec Hewish.
Outre l'enseignement de la physique aux étudiants de l'Université de Cambridge, il a également apprécié de parler au grand public de l'excitation de ses travaux de recherche au Royal Institute de Londres. Comme il l'a lui-même déclaré: «J'aime le défi de présenter des idées difficiles de manière compréhensible».
Faits rapides
Anniversaire 11 mai 1924
Nationalité Britanique
Signe du soleil: Taureau
Né à: Fowey, Cornwall, Angleterre
Célèbre comme Radio Astronomer
Famille: Conjoint / Ex-: Marjorie Richards (m. 1950) Plus d'éducation aux faits: King's College, Taunton, Université de Cambridge (BA, PhD) bourses: FInstP (1998) Hughes Medal (1977) Prix Nobel de physique (1974) Eddington Médaille (1969) FRS (1968)
