Antanas Smetona était un leader politique lituanien très important qui représentait de forts intérêts nationaux et était à la tête du gouvernement lituanien entre les deux guerres mondiales. Les temps turbulents de la lutte de la Lituanie pour l'indépendance des bolcheviks et des envahisseurs polonais ont été suivis d'une période de prospérité sous sa gouvernance. Premier président de la Lituanie indépendante et également le dernier avant que la Lituanie ne tombe aux mains de l'Union soviétique, il avait été politiquement actif dès son jeune âge, rejoignant des organisations étroitement liées à l'idéologie nationaliste et anti-tsariste. Il s'est montré comme un homme de conviction et de leadership. Il a résisté aux influences répressives des forces tentant de dominer son pays. En tant que journaliste, il a écrit avec force contre l'oppression politique en période de conflit et de guerre. Très motivé, il a rejoint le Parti démocratique lituanien en tant que membre, accédant au poste de représentant du parti à la Grande Assemblée de Vilnius. Avec ses idées audacieuses mais conservatrices, sa détermination et son implication dans divers comités, il a progressé dynamiquement vers une carrière politique nationaliste. Sa position pro-allemande et sa conviction que l'indépendance de la Lituanie serait mieux réalisée grâce à une alliance avec l'Allemagne ont été vivement rejetées par les membres du Conseil lituanien nouvellement créé vers la fin de la Première Guerre mondiale. Il est devenu de plus en plus autocratique pendant sa deuxième présidence, assumant des pouvoirs présidentiels étendus et supprimant l'opposition; pourtant son style était centriste et ni radical ni extrême
Enfance et petite enfance
Antanas Smetona est née le 10 août 1874, à Jonas Smetona et Julijona Kartanaite, à Užulėnis, en Lituanie. Elle était l'un des sept enfants nés du couple.
Après avoir achevé ses études primaires dans son district local en 1893, il a fait un pas vers la formation d'un prêtre catholique en demandant son admission au Séminaire Samogitian Diocesen. Il a été accepté, mais les circonstances l'ont forcé à changer de cap et il a été admis au lycée de Jelgava Gymnasium en Lettonie. Ici, il a rejoint une organisation politique dirigée par des étudiants secrets, commençant sa résistance à l'influence tsariste en Lituanie.
En 1897, il entre à la faculté de droit de l'Université de Saint-Pétersbourg et poursuit ses activités politiques en rejoignant le mouvement clandestin de l'organisation étudiante lituanienne. Il devint bientôt président de ce groupe et publia et diffusa des livres lituaniens. Au cours de ce processus, il a été menacé d'expulsion de l'Université à deux reprises et a également été emprisonné pour une courte période.
Carrière
Après avoir obtenu son diplôme en 1902, Antanas Smetona a obtenu son premier emploi à la Banque agricole de Vilnius. Pendant ce temps, il a rejoint le Parti démocratique lituanien et s'est engagé profondément avec divers groupes nationalistes lituaniens.
En tant que représentant du Parti démocratique lituanien, il a été élu au présidium de la première Assemblée nationale lituanienne en 1905, écrivant simultanément en tant que journaliste pour promouvoir et exposer ses idées sur le libéralisme national. Il faisait partie de l'équipe de rédaction de «Vilniaus Zinios» (The Vilnius News) et rédacteur en chef de «Lietuvos Ukininkas» (The Lithuanian Farmer) pendant cette période.
Alors que ses idées commençaient à prendre racine et à se répandre dans les publications, Antanas Smetona est devenu une personnalité puissante avec une grande ferveur nationale. Lorsqu'il fut nommé président du «Comité central de la Société de secours de Lituanie» en 1916, il saisit cette occasion pour présenter aux Allemands une demande pour une Lituanie indépendante.
Continuant à écrire et à participer activement au mouvement pour l'indépendance, il est devenu président du Conseil de Lituanie.
Le 4 avril 1919, il est élu premier président indépendant de la Lituanie. Cependant, il n'a duré qu'un an au bureau.
Après avoir participé à un coup d'État en 1926, il regagne la présidence pour la deuxième fois. Pendant ce mandat, il a pris un plus grand contrôle du gouvernement, en rédigeant une nouvelle constitution lui donnant des pouvoirs dictatoriaux.
Antanas Smetona a été réélu président en 1931 et 1938 et a continué à occuper ce poste jusqu'au 15 juin 1940.
Grands travaux
Porte-parole du nationalisme en Lituanie, Antanas Smetona a défendu ses idées sur l'unité nationale à travers plusieurs publications, telles que «Viltis» (The Hope), un journal qu'il a créé en 1907.
Il a soutenu et publié des livres et de la littérature lituaniens grâce à son appartenance à plusieurs sociétés éducatives et littéraires, parmi lesquelles «Ausra» (Dawn), «Rytas» (The Morning) et la Lithuanian Mutual Aid Society.
Ses qualités de chef d'État ont été respectées même en période de divergences politiques avec le gouvernement entre 1920 et 1926, et il a été nommé pour négocier le différend frontalier avec la Lettonie.
Récompenses et réalisations
Sa passion de toujours pour le travail littéraire lui a valu le doctorat honorifique de l'Université Vytautus Magnus, Kaunas, en 1932.
Vie personnelle et héritage
Antanas Smetona a épousé Sofija Chodakauskaite en 1904 et le couple a eu deux filles et un fils.
En 1940, lorsque les troupes soviétiques ont occupé la Lituanie au début de la Seconde Guerre mondiale, il a cherché la résistance, mais n'a pas reçu la coopération de son gouvernement, le forçant à s'exiler avec sa famille.
Se rendant aux États-Unis en 1941, après de brefs séjours en Allemagne et en Suisse, il emménage avec son fils, Julius à Cleveland, Ohio.
Le 9 janvier 1944, il est tué dans l'incendie d'une maison, ce qui laisse présager un possible assassinat.
Faits rapides
Anniversaire 10 août 1874
Nationalité Lituanien
Décédé à l'âge: 69
Signe du soleil: Leo
Né à: Taujėnai
Célèbre comme Ancien président de la Lituanie
Famille: Conjoint / Ex-: Sofija Chodakauskaitė enfants: Birutė Smetonaitė, Julius Smetona Décédé le: 9 janvier 1944 lieu de décès: Cleveland More Facts education: Jelgava Gymnasium, 1902 - Saint Petersburg State University
