Annie Besant était réformatrice politique, militante des droits des femmes, théosophiste et nationaliste indienne. Elle était la principale figure féminine de la fin du 19e et du début du 20e siècle qui a activement combattu pour différentes causes telles que la laïcité, le contrôle des naissances, le socialisme fabien, les droits des femmes et les droits des travailleurs. Besant, au début de sa vie, est passée à des vues antireligieuses qui l'ont amenée à travailler sans relâche en tant que réformiste et laïciste. Elle remettait constamment en question le statut de l'Église d'Angleterre et exigeait un État laïque à travers ses articles, ses chroniques et ses discours publics. Besant est d'abord venue sous les projecteurs avec sa campagne de contrôle des naissances aux côtés du réformateur Charles Bradlaugh. Bientôt, elle est devenue une éminente socialiste fabienne mais s'est peu à peu convertie à la théosophie. En tant que membre puis président de la Theosophical Society, Besant a contribué à diffuser les croyances théosophiques dans le monde, notamment en Inde. En 1893, elle a visité l'Inde pour la première fois et s'est rapidement impliquée dans la lutte nationale indienne pour la liberté. Jusqu'à la fin de sa vie, elle a activement fait campagne pour l'indépendance indienne et les causes de la théosophie.
Enfance et petite enfance
Annie Besant est née sous le nom d'Annie Wood le 1er octobre 1847 à Clapham, Londres, dans une famille bourgeoise d'origine irlandaise.
Après la mort de son père, la jeune Annie a été gardée sous la garde de l’amie de sa mère, Ellen Marryat, faute de moyens financiers pour la famille.
Sous la tutelle de Marryat, Annie a obtenu une bonne éducation. À ses débuts, elle a voyagé en Europe. Ces expéditions ont façonné une grande partie de sa pensée future et de ses perspectives.
La vie plus tard
C'est après son mariage avec un pasteur anglican, Frank Besant, qu'Annie Besant a développé un esprit politique. Son amitié avec les radicaux anglais et les martyrs de Manchester de la Fraternité républicaine irlandaise Fenian a façonné une grande partie de sa pensée politique.
Après le mariage, Besant a exploré ses compétences en écriture et a commencé à écrire des histoires courtes, des articles et des livres pour les enfants.
Au cours de son mariage, elle est devenue de plus en plus radicale dans ses vues. Elle a commencé à remettre en question sa foi et a cessé d'assister à la communion car elle ne croyait plus au christianisme.
L'opinion contradictoire entre Annie et Frank a conduit le couple à se séparer en 1873. Finalement, elle est partie pour l'Angleterre avec sa fille Mabel. Elle a entrepris des études à temps partiel à la Birkbeck Literary and Scientific Institution.
Elle est devenue largement reconnue pour ses opinions radicales, car elle a ouvertement exprimé son soutien à la liberté de pensée, aux droits des femmes, à la laïcité, au contrôle des naissances, au socialisme fabien et aux droits des travailleurs.
Elle est devenue un membre éminent de la National Secular Society (NSS) et de la South Place Ethical Society avec Charles Bradlaugh. Assez rapidement, elle a commencé à remettre en question la pensée conventionnelle dans son ensemble.
Besant a commencé à rédiger des articles qui attaquaient l'Église. Elle a ouvertement condamné le statut de l'Église en la citant comme une religion parrainée par l'État. Dans les années 1870, elle a commencé à écrire une petite chronique hebdomadaire dans le journal NSS, National Reformer. Le NSS et Besant avaient tous deux un objectif unique: établir un État laïque et mettre fin au privilège spécial dont jouit le christianisme.
Bénéficiant d'excellentes compétences oratoires, elle est devenue conférencière. Elle a voyagé très loin, donnant des conférences et prenant la parole sur les problèmes quotidiens. À travers ses discours publics, elle a demandé des améliorations, des réformes et la libération du gouvernement.
Alors que Besant avait acquis un statut populaire grâce à ses articles et discours publics, c'est lorsqu'elle a publié un livre sur le contrôle des naissances, en association avec Charles Bradlaugh, qu'elle est devenue un nom familier. Le livre faisait valoir la nécessité de limiter le nombre d'enfants dans une famille de la classe ouvrière afin de rester heureux. Très controversé, il a été condamné par l'Église. Le duo a été envoyé en jugement pour obscénité mais a finalement été acquitté.
La pensée politique a dérivé à mesure qu'elle devenait de plus en plus influencée par les organisations socialistes. Elle a développé des contacts étroits avec Irish Home Rulers, s'exprimant en faveur de la paysannerie irlandaise et réprimandant les propriétaires fonciers. Pendant ce temps, elle s'est liée d'amitié avec George Bernard Shaw, un auteur irlandais. Finalement, elle a commencé à écrire et à prononcer des discours publics sur le socialisme fabien.
En 1887, elle est apparue comme conférencière lors de la manifestation organisée à Trafalgar Square par un groupe de chômeurs de Londres. La journée est enregistrée dans l'histoire comme Bloody Sunday, car elle a entraîné la mort et l'arrestation de centaines de personnes.
En 1888, elle participe activement à la grève des matchgirls de Londres. La grève est entrée en vigueur à la suite de mauvaises conditions de travail et d’une maigre rémunération versée aux jeunes femmes de Bryant et de l’usine d’allumettes de May. La manifestation a obtenu un grand soutien du public et a finalement permis d'améliorer les conditions de travail et d'augmenter les salaires.
En 1888, Besant a rejoint le marxisme et est finalement devenu son meilleur orateur. La même année, elle est élue au London School Board. Pendant ce temps, elle s'est également impliquée activement dans le London Dock Strike. Tout comme la grève des matchgirls, elle a également gagné le soutien du public.
En 1889, elle se convertit à la théosophie. En tant que membre de la société théosophique, elle s'est rendue en Inde en 1893. Elle a soutenu activement le mouvement théosophique en plus de soutenir la lutte pour la liberté et l'indépendance de l'Inde.
En 1908, elle a été présidente de la Société théosophique. Sous sa direction, elle a insisté sur les enseignements d'Aryavarta. Elle a également ouvert une nouvelle école pour garçons, le Central Hindu College.
En 1916, avec Lokmanya Tilak, elle lance la All India Home Rule League. Sur le modèle des pratiques nationalistes irlandaises, il est devenu le premier parti politique du pays à exiger un changement de gouvernement. Contrairement au Congrès national indien, la ligue a travaillé toute l'année.
Elle a travaillé sans relâche avec Pandit Madan Mohan Malviya, pour établir une université hindoue commune à Varanasi. Ainsi, l’université hindoue de Banaras a été créée en octobre 1917, avec le Central Hindu College initié par Besant comme premier collège constituant.
Parallèlement à ses activités théosophiques, elle a été la première femme présidente du Congrès national indien en 1917. Elle est devenue rédactrice en chef du journal «New India» et a dénoncé la domination britannique dans le pays.
En 1917, elle a été arrêtée pour avoir protesté contre la domination britannique. Fait intéressant, différents groupes nationalistes indiens de tout le pays ont protesté contre son arrestation, ce qui a finalement conduit à sa libération. Sa libération a renforcé la croyance indienne de la liberté du Raj britannique et de l'autonomie gouvernementale.
Jusqu'aux derniers jours de sa vie, elle a activement promu et fait campagne pour l'indépendance de l'Inde et pour les causes de la théosophie
Grands travaux
Besant et Chares Bradlaugh ont publié un livre de Charles Knowlton, militant du contrôle des naissances. Cela a marqué sa montée en puissance alors que le livre a créé une rage parmi le public. Ayant un contenu très controversé, il a été condamné par l'Église
Besant a activement travaillé pour la cause des droits des travailleurs et des femmes. Elle a joué un rôle crucial dans la grève des matchgirls de Londres en 1888 et la grève du Dock de Londres. Dans les deux cas, elle a contribué à améliorer le niveau de travail et à augmenter les salaires.
Elle a été présidente de la Société théosophique. Au cours de sa présidence, elle s'est impliquée activement dans la lutte indienne pour l'indépendance. Elle a fondé la Home Rule League. En outre, elle a initié l'Université hindoue de Banaras. Besant a été la première femme présidente du Congrès national indien en 1917.
Vie personnelle et héritage
En 1867, Annie a épousé un anglican évangélique, Frank Besant. Frank était employé comme membre du clergé.
Après la nomination de Frank Besant comme vicaire de Sibsey, le couple a déménagé à Sibsey, Lincolnshire. Ils ont eu la chance d'avoir deux enfants, Arthur et Mabel.
Le mariage d'Annie et Frank n'a pas duré longtemps en raison de leurs opinions polarisées. Les deux avaient des conflits majeurs sur les finances, les convictions politiques et religieuses et la liberté. Ils se sont séparés en 1873.
Après la publication du livre scandaleux sur le contrôle des naissances, elle a perdu la garde de ses enfants car Frank Besant a prouvé devant le tribunal qu'elle n'était pas apte à prendre soin d'eux.
Après son divorce, Besant a développé une amitié étroite avec d'éminents politiciens, dont Charles Bradlaugh, George Bernard Shaw et Edward Aveling.
Pendant sa présidence de la société théosophique, elle a été la tutrice légale de Jiddu Krishnamurti et de son jeune frère Nityananda. Son lien avec Jiddu Krishnamurti est devenu si fort qu'il l'a finalement considérée comme sa mère porteuse.
En 1931, elle est tombée gravement malade. Elle a respiré son dernier le 20 septembre 1933 à Adyar, Présidence de Madras, Inde britannique. Son corps a été incinéré.
À titre posthume, un quartier près de la Société Théosophique de Chennai porte son nom, Besant Nagar. Une école fondée par ses contemporains a été rebaptisée Besant Hill School en son honneur.
Faits rapides
Anniversaire 1 octobre 1847
Nationalité Britanique
Célèbre: citations d'Annie BesantFéministes
Décédé à l'âge: 85
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Annie Wood
Né à: Clapham
Célèbre comme Membre du London School Board
Famille: Conjoint / Ex-: Frank Besant enfants: Arthur Digby Besant, Mabel Besant-Scott Décédé le: 20 septembre 1933 lieu de décès: Adyar Ville: Londres, Angleterre Fondateur / Co-fondateur: Central Hindu School, National High School, Vasanta College for Women More Facts education: Birkbeck, Université de Londres
