L'amiral Yi Sun-Sin a été commandant naval de la dynastie Joseon au XVIe siècle. Il est célèbre pour ses nombreuses batailles navales contre les Japonais qui ont eu lieu pendant la guerre d'Imjin. Placé à égalité avec l'un des plus grands commandants de l'Occident, Horatio Nelson, l'amiral Yi a participé à 23 engagements navals ou plus, tous contre les Japonais pendant toute sa carrière. Même s'il n'avait aucune formation préalable en stratégies de guerre navale avant de prendre le commandement, il détient le prestige enviable d'être invaincu en mer et aucun navire n'a été perdu sous son commandement. Dutieux, stoïque et courageux au combat, il a gagné le respect de ses hommes ainsi que du peuple de Joseon Korea. Mais cette popularité a eu un prix élevé car les querelles internes entre ses pairs et la politique royale l'ont conduit à être emprisonné et torturé, non pas une mais deux fois. Les deux fois, il a dû faire face à l'ignominie d'être rétrogradé au rang le plus bas d'un soldat après avoir été gracié, et pourtant il a respectueusement respecté sans se plaindre. Contrairement à ses contemporains occidentaux, son humanité, celle d'un chef, d'un père et d'un fils inquiets, est autant célébrée que son génie militaire.
Enfance et petite enfance
Yi Sun-Sin est né le 28 avril 1545, à Séoul, en Corée, dans une famille aristocratique appartenant au clan «Deosku Yi», sous le règne de la dynastie Joseon. Cependant, il a passé une grande partie de ses années de croissance à Asan. Il avait quatre frères et sœurs.
Au début de sa vie, Yi Sun-Sin a rencontré Ryu Seong-ryong et deux ont noué une amitié étroite. Ryu est devenu un érudit éminent et un fonctionnaire de la dynastie Joseon, et s'est avéré essentiel pour les réalisations et la liberté futures de Yi.
En 1566, Yi Sun-Sin a commencé sa formation de base dans les arts militaires traditionnels qui comprenait l'escrime, l'équitation et le tir à l'arc et a finalement passé ses examens militaires en 1576.
Carrière
La première affectation de Yi Sun-Sin en 1580, en tant que commandant de la marine, était dans la pointe sud de la Corée. Après avoir dénoncé les pratiques de corruption de ses aînés, il a été transféré à la forteresse de Konwon en Corée du Nord à titre de punition.
Peu de temps après avoir pris le commandement de la forteresse de Konwon en 1583, il réussit à déjouer un assaut des forces de Jurchen et captura Mu Pai Nai, leur chef. Plus tard cette année-là, son père est décédé et il a dû démissionner pour observer la période de deuil obligatoire qui a duré trois ans.
Il est retourné au service militaire en 1586 et a mené une série de victoires contre les Jurchen. Jaloux de ses réalisations, ses supérieurs, dirigés par le général Yi Il, l'ont faussement accusé de désertion pendant la bataille, ce qui a entraîné sa mise hors service, son emprisonnement et sa torture. Il a obtenu une pleine grâce après l'intervention du roi.
Il a repris son poste de commandant de la station navale gauche de Jeolla en 1591, et a rapidement commencé à renforcer la préparation de la marine régionale, la première d'entre elles étant la résurrection et la construction des célèbres «Geobukseon» ou navires à tortues.
En 1592, sous les ordres de Toyotomi Hideyoshi, le Japon a commencé son assaut le plus sanglant contre Joseon Corée. Cependant, Yi Sun-Sin était prêt, et en 1592-1593, sa flotte a participé à quatre campagnes navales, émergeant victorieuse dans chacune d'entre elles, détruisant et coulant des centaines de navires japonais dans le processus.
En 1593, il reçut le commandement combiné des marines des provinces de Jeolla, Gyeongsang et Chungcheong, sous le titre de «Commandant naval des trois provinces», en reconnaissance de son immense succès dans les campagnes navales de 1592.
Lorsque ses supérieurs ont planifié une embuscade navale, il a refusé de suivre ces ordres en invoquant son scepticisme quant à l'authenticité d'Intel. À titre de punition, il fut relevé de son commandement et arrêté en 1597, emprisonné et torturé. Après sa grâce, il a de nouveau dû s'enrôler comme soldat commun.
Lorsque Hideyoshi a ordonné une deuxième invasion de la Corée la même année, Won Gyun, le commandant suprême de la marine suppléant, n'a pas réussi à contrecarrer l'approche de l'ennemi et, pour aggraver les choses, les Japonais l'ont surpris en fuite pendant la bataille de Chilchonryang, et il était décapité. Voyant les revers, le tribunal de Joseon a réclamé la réintégration de Yi Sun-Sin en tant que commandant naval suprême.
En octobre 1597, utilisant des tactiques développées après une étude approfondie de l'emplacement, du climat et des courants de marée, il attira une énorme flotte japonaise dans le détroit de Myeongnyang, et avec sa maigre flotte de 12 navires et 120 marins, il mit en déroute les Japonais dans une bataille navale où il était en infériorité numérique de 25 à 1.
Le 15 décembre 1598, une flotte alliée de Corée de Joseon et de la dynastie chinoise Ming tenta de bloquer une grande flotte japonaise dans le détroit de Noryang. Sous son commandement et celui de l'amiral Ming Chen Leng, ils ont décimé les 500 étranges navires qui tentaient de battre en retraite. L’incroyable victoire a toutefois eu lieu au prix de la vie de l’amiral Yi.
Grands travaux
Il a ressuscité et amélioré la construction de navires à tortues spécialisés. Ces navires avaient une vitesse beaucoup plus rapide que leurs homologues japonais, et environ 40 canons sortaient de toutes les directions. Entièrement fermé, le pont était lié au fer, avec du bois épais en dessous pour protéger l'équipage et les rameurs des charges de mêlée.
Sa compréhension des lieux, de sa géographie et des conditions météorologiques locales l'a aidé à gagner des stratégies navales. Il n'a jamais perdu une bataille navale pendant son temps.
Récompenses et réalisations
Il a reçu à titre posthume le titre de «Chung-mugong» qui signifie littéralement loyauté-chevalerie. Il a également reçu le titre de «Prince de Deokpung Chungmuro»
Vie familiale et personnelle
Yi Sun-Sin a épousé Lady Bang en 1564 et a engendré quatre enfants avec elle; trois fils et une fille. Fidèle à la pratique de l'époque, il avait une concubine avec laquelle il a engendré quatre autres enfants; deux fils et deux filles.
Stoïque au combat, il a néanmoins fait preuve d'une immense compassion envers les problèmes de ses subordonnés ainsi que des réfugiés. Il a toujours assuré la sécurité des réfugiés pendant une bataille et les a réhabilités après sur de nouvelles terres.
Il mourut le 16 décembre 1598 après avoir été touché par une balle perdue alors qu'il commandait le blocus allié d'une énorme flotte japonaise tentant de se retirer de la baie de Sachon. Conscient de sa blessure mortelle, il a ordonné à son neveu Yi Wan, l'un des deux témoins (l'autre étant son fils, Yi Ho) de revêtir son armure et son tambour de combat et de continuer à se battre. Sa mort n'a été révélée qu'après la fin de la bataille, et son corps a été ramené à Asan et enterré à côté du corps de son père.
Héritage
Yi Sun-Sin est considéré comme le plus grand héros militaire à travers la Corée du Nord et du Sud. En Corée du Sud, le «Chungmugong» est la troisième plus haute distinction militaire du pays. Tandis que la Corée du Nord décerne à ses commandants navals l’Ordre de l’amiral Yi Sun-Sin pour ses qualités de leadership exceptionnelles.
Des statues éminentes de lui se trouvent à Séoul et à Busan, sans oublier les rues, les cercles et les ponts qui portent son nom.
Il y a même un motif de taekwondo nommé «Chungmu» après lui.
Faits rapides
Anniversaire: 28 avril 1545
Nationalité Sud coréen
Célèbre: les chefs militaires sud-coréens
Décédé à l'âge: 53
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: l'amiral Yi Sun-Sin
Pays de naissance: Corée du Sud
Né à: Hansung
Célèbre comme Commandant naval
Famille: Conjoint / Ex-: Lady Bang; Enfants de Lady O: Yi Hoe, Yi Myon, Yi Yo Décédé le: 16 décembre 1598
